楽天・梨田監督　堂々宣言！開幕投手は「間違いなく則本」

自身の等身大オブジェと記念撮影する梨田監督

　楽天の梨田監督がファンの前で「開幕投手・則本」を公言した。仙台市内で、球団が制作した自身のオブジェの除幕式に出席。多くのファンも見守る中で披露された作品はＦＲＰ（繊維強化プラスチック）製で制作費は約１５０万円だ。

　感謝の言葉を述べた新監督は「キャンプでしっかり準備して開幕戦に臨みたい。まだ開幕投手は通達してないけど間違いなく則本です」と宣言した。

　則本は過去３年連続で開幕投手を務め、梨田監督も昨年１２月の時点で就任１年目のオープニングを任せる意向を語っているが、キャンプ前の段階での公言は極めて異例だ。３月２５日のソフトバンク戦（コボスタ宮城）で新人から４年連続で大役を務めれば、２リーグ制となった５０年以降では史上初の快挙となる。

　３１日は沖縄・久米島に移動。全体ミーティングで梨田監督から則本に正式に開幕投手が通達される可能性もある。　（山田　忠範）