花咲徳栄　センバツ滑り込み！エース高橋昂大会Ｎｏ・１左腕に名乗り

投球フォームを披露する花咲徳栄・高橋

第８８回選抜高校野球大会出場３２校決定

（1月29日）
　３年ぶり４度目のセンバツ出場を決めた花咲徳栄（埼玉）の１４５キロ左腕・高橋昂也投手（２年）が２９日、同校を初優勝に導くことを宣言した。昨夏の甲子園では全３試合に救援登板し、８強入りに貢献。今大会は常総学院（茨城）の鈴木昭汰投手（２年）、木更津総合（千葉）の早川隆久投手（２年）、大阪桐蔭の高山優希投手（２年）ら左の好投手がそろうが、「Ｎｏ・１左腕」に名乗りを上げた。

　小雨が降るグラウンドで、高橋昂が雄叫びを上げた。関東・東京の６枠目に滑り込み「（過去最高の８強だった）先輩より上へ。最終的には優勝したい」と力を込めた。

　昨夏の甲子園では準々決勝で優勝した東海大相模に逆転負けを喫したが、中日からドラフト１位指名された小笠原と互角に投げ合った。昨秋関東大会では８強止まりでセンバツ出場は微妙だったが「いいテンションを保ったまま練習に励んできた」。足袋をはいて砂場で５０メートルダッシュ１００本こなすなど、体重は２キロ増の８３キロになった。

　冬のテーマは「分かっていても打たれない真っすぐを投げる」。上体に頼っていたフォームを見直し、ステップ幅を６歩半から５歩半に狭めた。「（ステップが）広すぎると下半身が使えないので」とブルペン投球やシャドーピッチングを繰り返した。昨年末には北関東選抜の一員としてオーストラリア遠征に参加。２試合５イニングで９奪三振無失点の快投を見せ「自信になった」と気分よく新年を迎えた。

　今センバツには左の好投手がそろうが「その中で１番になりたい」ときっぱり。４６歳の誕生日に吉報が届いた岩井隆監督は「仕上がりはいい。このままパワーアップしていけば」と最速１４５キロの更新にも期待を寄せた。Ｎｏ・１左腕へ、高橋昂は「進化した自分を見せる」と、再び甲子園のマウンドに立つ。　（川島　毅洋）