ＤｅＮＡ山口　ダル魔球！ラミ監督開幕指名に「何かを変えなければ」

自主トレを公開し、ブルペンで投球する山口

　ＤｅＮＡ・山口が２３日、横須賀市のベイスターズ球場で自主トレを公開し、新球「ワンシーム」を初めて披露した。この時季としては異例の１１１球を投げ込み「（１並びで）縁起が良いので１１１球。新球を使った感じもいい。試合で使っていければ」と話した。

　昨季は３勝に終わり、「何かを変えなければ」と危機感を募らせたこのオフ。グアムで一緒に自主トレをした中日・浅尾に誘われ、帰国後の今月１９日から鳥取市のトレーニング研究施設「ワールドウィング」へ出向いた。小山裕史代表の指導の下、マーリンズ・イチローや現役時代の山本昌広氏（前中日）も取り入れた初動負荷トレーニングに励むとともに、昨季に実験を始めていたワンシームについて、体の使い方という側面からヒントを求めた。

　「助言をもらい、握り方や投げ方を改善できた」。同施設で連日８０球を投げ込み、習得へのきっかけをつかんだ。ワンシームはレンジャーズ・ダルビッシュが日本ハム時代の１０年に投げ始めたことで知られ、ダルビッシュは高速で右打者の膝元に落ちるように球を操る。山口の狙いは、右打者のボールゾーンからベース付近でストライクゾーンに食い込む軌道。「メジャーでいうバックドアのイメージ」という。

　今季はラミレス監督から自身初の開幕投手に指名された。先発の柱として一年間投げ抜く覚悟で「２００イニングを目標にやっていく。いかに球数を少なく、追い込んで勝負をするか」。独自の「魔球」を勝負の一球にする。　（中村　文香）

　▽ワンシーム　人さし指、中指をボールの縫い目（シーム）と平行にし、縫い目を挟むように握って投げるムービングファストボール（動く直球）の一種。ボールの進行方向の面に対し、直球（フォーシーム）は１回転の間に縫い目が４度、ツーシームは２度通過する。ワンシームは縫い目が縦の１本線のように見える。縫い目の角度によって変化が複雑になるため制球が難しく、高度な技術が必要になる。