ムネリン　カブス招待選手でメジャーキャンプへ「新天地でも全力で」

カブスとマイナー契約で合意した川崎

　ブルージェイズからＦＡとなった川崎宗則内野手（３４）が２０日（日本時間２１日）、カブスとマイナー契約で合意した。

　メジャーキャンプに招待選手として参加する。川崎はマネジメント会社を通じて「トロントでの３年間は、素晴らしい仲間、ファンと共にとても楽しい時間を過ごすことができました。その時間は、一生忘れられないものです。新天地でも、トロントで学んだことをしっかり生かして全力で頑張りたいと思います。チェスト！」とコメントした。

　カ軍は昨季、カージナルス、パイレーツに次ぐナ・リーグ中地区３位ながら、勝率・５９９は他地区の優勝球団を上回り、今季も優勝候補に挙げられる。川崎が本職とする二塁、遊撃は昨季から顔ぶれが変化。このオフに正二塁手候補のゾブリスト（ロイヤルズからＦＡ）を４年総額５６００万ドル（約６５億５２００万円）で獲得し、ヤンキースへ移籍した正遊撃手カストロの後には２１歳のラッセルが入る見込みだ。二塁、遊撃の選手は３４歳のゾブリストを除けば、いずれもメジャー経験が２年以下と浅い。

　川崎は４年連続でマイナー契約から昇格した昨季、米４年目で最少となる２３試合の出場で、打率・２１４と低迷した。だが、ひたむきに野球に打ち込む姿が評価されてポストシーズンではベンチ登録外ながら全試合に同行。その姿勢と実力が認められれば、初めて在籍するナ・リーグ球団で昇格のチャンスは十分にある。アリゾナ州メサで行われるカ軍キャンプは２月２４日（同２５日）から野手組が始動。５年連続メジャー昇格を懸け、今季も厳しい戦いに挑む。

　◆川崎　宗則（かわさき・むねのり）１９８１年（昭５６）６月３日、鹿児島県生まれの３４歳。鹿児島工から９９年ドラフト４位でダイエー（現ソフトバンク）に入団。０４年に最多安打と盗塁王を獲得。日本代表としても０６、０９年ＷＢＣ連覇に貢献した。１１年オフに海外ＦＡ権を行使してマリナーズ入り。１３年から昨季までブルージェイズでプレーした。昨季を終えて日米通算１４８６安打。１メートル７９、７５キロ。右投げ左打ち。