38歳は野手最年長…中日・荒木「早いうちに優勝したい」

名古屋第一赤十字病院を慰問し、小児病棟で治療中の女児から歓迎を受け、笑顔の荒木（中央）と大島（左）

　通算２０００安打まであと１１０本に迫っている中日の荒木雅博内野手（３８）が２１日、大島、平田、大野、松井佑と名古屋第一赤十字病院を慰問。個人記録よりＶ奪回を優先させる決意を繰り返した。

　まず、同病院でのトークショーで今季の目標を色紙に書いた。それは「優勝」。その真意を荒木自身が説明した。「ぼくもあまり先がない。早いうちに優勝したい。心残りはそれだけ」。その後、小児病棟で難病に苦しむ子どもたちを慰問したときも、同じ２文字を紙に記して「辞める前に優勝したい」と誓った。

　今年３９歳になる。中日の支配下登録の野手では最年長になった。昨季は山本昌氏、谷繁監督、和田一浩氏、小笠原道大氏らが現役を退く姿を見た。残された時間が限られていることを痛感した１年でもあった。

　とはいえ、２０１１年以来のリーグ制覇に荒木の打撃は欠かせない。慰問後は「自分が活躍したらチームの結果もついてくる」と補足。荒木が通算２０００安打に近付くほど、チームも頂点に接近できる。（水口　隆博）