マエケンの穴埋める！福井自信初２ケタへ早め仕上げ

笑顔で自主トレに励む福井

　大きな穴は、さらなる活躍で埋めてみせる。広島・福井優也投手（２７）が４日、神奈川県横浜市内で本格始動。４時間に及ぶハードなフィジカルトレーニングを終えた後、疲労の色を見せることなく、メジャー移籍が秒読み段階となっている前田健の抜ける穴をカバーする働きを力強く誓った。

　「マエケン、マエケンといつまでも言っていたらダメ。エースですから穴は大きいですけど、個人がそれぞれの成績を伸ばすことで埋められる」

　前田健の移籍でチームは１５勝と２０６回１／３の投球回を失うが、「やってやろうとは思っている」と言い切る。昨季は先発ローテーションの一角として１３１回１／３を投げ、自己最多９勝をマークした。ハードルは高いが、エースが残した数字に手が届くところまでは来た。

　今回の自主トレではＤｅＮＡ・長田、石川、西武・大石、女子プロゴルファーの成田美寿々らとともに、１年間を戦ううえでのスタミナ面を鍛える。昨年１２月には大石、成田と沖縄で合同自主トレし、すでに肩は作り上げてきた。「１０勝したいし、春からキッチリとローテで回りたいので、早めに仕上げたい」と意欲的に調整を進める。

　畝投手コーチからは今季の投手キャプテンに指名された。「年齢が上の方なので、しっかりとした行動と練習態度でやろうと思います」。自覚の６年目。福井が背中で、成績で、若いナインをけん引する。（桜井　克也）