チーム最年長も石川　完投増やす！守護神バーネット退団で意欲

来季への意気込みを語る石川（左）の話に笑顔を見せる中村

スポニチ制定「最優秀バッテリー賞」表彰式

（12月11日）
　チーム最年長となるヤクルト・石川は自覚にあふれていた。受賞の喜びをかみしめながらも、視線は早くも来季を向いていた。

　「セーブ王のバーネットがいなくなる。僕がもっと長いイニングを投げないといけないし、完投できるようにしたい」

　今季４１セーブでタイトルを獲得したバーネットが、大リーグ・レンジャーズへの移籍が決定。リーグ連覇に向けて大きな痛手だが、来季３６歳となる左腕は投手陣の先頭に立って、守護神が抜けた穴をカバーする覚悟だ。

　「年々イニングが減ってきている」と話すように、今季は１４６回２／３。０９年に記録した自身最多は１９８回１／３だが「そこを超え、また２００イニングというところを目指したい」と掲げた。さらに完投数でも、４度記録したことがある３完投を超えるキャリアハイを狙う。今季は１度だけとあり「ムーチョ（中村）とハイタッチするまでマウンドにいたい」と宣言した。

　同じくバッテリー賞を受賞した大谷は今季５完投。「タイプは違うけど、やはり大谷君のように先発は完投しないと。全てが一級品で、考え方もしっかりしている。勉強になる」と１４歳下の右腕から刺激も受けた。

　２５年の歴史を誇るバッテリー賞だが、セ・リーグでは同じバッテリーが２年連続受賞した例はない。「権利があるのは僕らだけ。リーグ連覇して、また中村とここに立てるようにしたい」。プロ１５年目を迎える来季も、飽くなき向上心で突き進んでいく。　（町田　利衣）