昌しみじみ「もう投げなくていいのかな」谷繁「やり残しない」

セ・リーグの連盟特別表彰（前列左から）ヤクルト・真中監督、館山、小笠原、和田（後列左から）谷繁監督兼選手、山本昌、山崎、山田、高木勇

ＮＰＢアワーズ

　中日の誇る「レジェンド・カルテット」がそろって最後の晴れ舞台に立った。今季で現役を引退した山本昌、谷繁、和田、小笠原がいずれもセ・リーグ連盟特別表彰の功労賞を受賞。同チームの名球会員４人が、同時に引退して表彰される異例の花道だった。

　「もう投げなくていいのかなと不思議な感じ。ドラフト５位で入って５年目まで０勝。よくぞここまで来たなと思う」

　山本昌が壇上でしみじみと振り返った。１０月７日の広島戦（マツダ）では、日本球界初の５０歳出場を達成。球界のみならず「中年の星」として働く男たちに元気を与え続けた。今季、３０１８試合出場のプロ野球新記録を樹立し、コミッショナー特別賞も受賞した谷繁は「やり残しのない野球人生だった」とすっきりした表情だった。谷繁、小笠原は中日の１、２軍の監督、山本昌、和田は野球評論家に転身し、新たな道を歩む。（山添　晴治）