マエケン　メジャー挑戦直訴！球団側は来週末にも“可否”判断

ベストナインに選ばれ、会見する広島・前田。この日、球団に米大リーグ移籍希望を伝えた

　広島・前田健太投手（２７）が２４日、ポスティングシステムによる今オフのメジャー挑戦希望をあらためて申し入れた。広島市南区の球団事務所で、鈴木清明球団本部長（６１）と約１時間にわたって会談。終了後「気持ちを伝えた。思いは年々強くなっている」と語った。球団は移籍の容認可否を慎重に判断するが、同本部長は来週末にも方向性を示す意向を明らかにした。

　侍ジャパンのエースとして奮闘した国際大会「プレミア１２」の閉幕から３日目。前田健は球団事務所を訪ね、鈴木球団本部長にメジャー移籍希望を再び申し入れた。

　「大リーグに挑戦したい自分の気持ちを伝えました。（面談は）プレミア１２が終わって…ということだったので、すぐに時間をつくってもらい、凄く感謝しています」

　ＷＢＣで初めて日の丸を背負った１３年。オフの契約更改交渉の席で「野球人生は１回しかない。絶対に後悔したくない」と、将来的なメジャー挑戦希望を表明した。だが、５年ぶりにタイトルなしに終わった昨季は「送り出す機運にない」（球団首脳）として、移籍が容認されなかった。

　「年齢も１つずつ取っていく。できれば若い時に…とか、カープで優勝したい…などのさまざまな思いがある中で、行きたい気持ちは消えるよりも、年々強くなっている」

　募る夢舞台への思い。「今年はそれなりの成績が残せた。そこは去年と違う」と言う通り、１５勝（８敗）を挙げた今季はともに自身２度目の沢村賞、最多勝を獲得。この日発表のベストナインは２年ぶりに受賞し、チームの勝利に一定の貢献を果たした。満を持して…の申し入れだった。

　「全員が挑戦できるわけじゃないし、可能性があるなら行ってみたい。多くの日本人選手が移籍し、思うような成績が残せていない。だからこそ行ってみたい」

　日本で屈指の投手成績を誇っていた和田（ソフトバンク）や藤川（阪神）はメジャーで結果を出せず、再び日本でのプレーを選んだ。ダルビッシュ（レンジャーズ）や田中（ヤンキース）も故障との闘いを強いられた。壁は高いからこそ、乗り越える意欲が湧く。海外フリーエージェント権取得は最短でも１７年で、待つことはできない。

　プレミア１２ではヤンキース、ダイヤモンドバックスなどメジャー１５球団が視察。球団が移籍を容認すれば、争奪戦になる可能性は高い。「今だったら手を挙げてくれる球団はあると思う」。鈴木球団本部長は「本人の思いを聞き、球団の考え方も伝えた」とした上で、「来週末ぐらいには方向性を（出せればいい）」と語った。３年越しの申し入れを受け、球団が１２月上旬に出す答えが注目される。（江尾　卓也）

　▽ポスティングシステム　所属球団が容認すれば、海外フリーエージェント権を持たない選手でも大リーグ移籍が可能となる制度。従来の入札制度は９８年１２月に発効。１３年１２月に日米間で新システムに合意した。それまでは最高入札額の１球団が独占交渉権を得ていたが、新システムでは日本の球団が応札希望額を設定し、この額に応じた全ての米球団に交渉権が与えられる。設定額の上限は２０００万ドル（約２４億６０００万円）。選手と契約がまとまった場合、米球団はその額を日本の球団に支払う。交渉期間は３０日間。交渉が決裂、あるいは設定額で獲得を求める大リーグ球団がなければ、選手は残留する。