大谷８冠！ベストナイン初受賞「来年は日本一を達成した上で」

雪の降る中、ホテルに到着しバスを降りる日本ハム・大谷

　セ、パ両リーグは２４日、今季のベストナインを発表し、１５勝５敗、防御率２・２４で最多勝、最優秀防御率、最高勝率に輝いた日本ハム・大谷翔平投手（２１）が入団３年目にして初選出された。今オフの獲得タイトルはバッテリー賞（スポニチ制定）、札幌ドームＭＶＰ、侍ジャパンで出場した「プレミア１２」のベストナイン、最優秀防御率を加えて「８冠」となった。西武・秋山翔吾外野手（２７）は満票で初受賞を果たした。

【ベストナイン】

　大谷に大きな勲章が、また一つ加わった。午後３時。名湯で有名な登別市内のホテルで午後６時から開催される予定だった選手会納会に向かって、札幌市内の合宿所を午後２時半にバスで出発。その道中でベストナインの吉報が舞い込んだ。

　「念願のベストナインなので素直にうれしい。大変光栄だし、評価してくださった皆さんには感謝しています。来年以降も受賞できるようにしっかり準備したい。来年は日本一を達成した上で獲れるように頑張ります」

　高卒３年目での受賞は０７年ダルビッシュ（現レンジャーズ）以来、球団史上２人目。獲得した２１３票に対し、２位のソフトバンク・サファテ、西武・涌井はともに３票で、大差で今季のリーグ最強投手の称号をつかんだ。自身初の開幕投手を務めた今季は投手３冠。「プレミア１２」でもベストナイン、最優秀防御率に輝いた。バッテリー賞、札幌ドームＭＶＰを合わせると、タイトルはこれで８つ目となった。

　球団広報を通じ、発表直後に発信されたコメントには喜びがにじみ出ていた。ところが、午後６時半に会場入りした大谷の表情は曇っていた。実はこの日未明から今季初めて本格的な雪が札幌で降り、昼間までに１７センチの積雪。影響で高速道路も事故が多発し、通行止めもあって、普段なら２時間で移動できるものが４時間の長旅となった。

　午前に予定された選手会ゴルフコンペも中止された。今オフは「プレミア前に１度、ラウンドした」という程度。野球漬けとあって楽しみにしていたイベントだけにガックリだ。相手打者を震え上がらせた大谷も、お天道様だけには逆らえなかった。（横市　勇）