侍絶対エースになれ！韓国戦途中交代も栗山監督「あそこは大谷と…」

子供の発言に爆笑する大谷。左は近藤

　日本ハム・栗山監督がプレミア１２に出場した大谷に絶対的なエースの役割を求めた。

　同大会では最優秀防御率（０・００）とベストナインを獲得。ただ、逆転負けを喫した準決勝の韓国戦では７回１安打無失点１１奪三振に抑えながら８５球で交代したため「飛ばして疲れていたかもしれない」と前置きした上で「“あそこ（８、９回）は大谷翔平”と思われるようにしないといけない。絶対的なものを示さないといけないし、世界一の投手にならないと」と話した。

　大谷も「結果を出せたのは良かったが、まだまだ上（のレベル）がいる」と現状に満足はしていない。この日は札幌ドームで開催されたファンフェスティバルに参加し、約３万６０００人のファンと交流。昨年に続き、今オフも千葉・鎌ケ谷で単独自主トレを行う２１歳右腕は「基礎がまだまだ」とレベルアップを目指す。（柳原　直之）