また中田が救った！筒香の拙守で同点直後にＶ打　指揮官「中田様々」

＜ドミニカ共和国・日本＞８回２死二、三塁、中田は三塁線に勝ち越しの適時二塁打を放ち雄叫びを上げる

プレミア１２予選ラウンドＢ組 日本４―２ドミニカ共和国

（11月12日 台湾・桃園）
　中田様々だ～！侍ジャパンは１２日、ＷＢＣ王者のドミニカ共和国を４―２で下し、予選ラウンドＢ組で無傷の３連勝を飾った。７回に守備のミスから同点に追いつかれたが、直後の８回２死二、三塁で中田翔内野手（２６）が勝ち越しの２点適時二塁打。前夜のメキシコ戦でもサヨナラ打を含む５打点を叩き出した侍の主砲は、この日も２安打３打点の活躍でチームを救った。１４日に米国（桃園）に勝てば、Ｂ組１位での決勝トーナメント進出が決まる。

　二塁ベース上で３度、手を叩き、ベンチへ向かってガッツポーズをつくった。また中田だ。

　「何が来ても反応するつもりでいった。全ての球（球種）を待っていた。いいところに飛んでくれた」

　同点に追いつかれた直後の８回２死二、三塁、マウンド上は今季育成契約で広島に在籍した３番手・デヘスス。１ボール２ストライクと追い込まれながら、フォークを捉えた。打球は三塁線を破る決勝２点二塁打。この男、誰も止められない。

　チームを、そして後輩を救った。「僕も普段からエラーをしてみんながカバーしてくれる。筒香のためにもなんとかしてあげたいと」。７回、先頭打者の打球を左翼手・筒香が目測を誤り捕球できなかった（記録はエンタイトル二塁打）。前日とは違う桃園球場の照明は暗く、試合前に気にする選手もいた。その後、小川が同点２ランを浴びてしまったが、中田はベンチに帰ってきた筒香に「気にせず切り替えていけ！」と声を掛けた。

　その後輩が四球でつないだ後の決勝打。直後の攻守交代時、代走で途中交代した筒香は中田にファーストミットを持っていき「ありがとうございます」と頭を下げたが、サヨナラ打を含む５打点を叩き出した前夜に続く大暴れに、中田は「（筒香は）あんまり気にしてなかったけどね…」と笑い飛ばした。

　１点リードの４回１死一、二塁でも中前適時打を放ち、開幕から３戦で１１打数７安打８打点。走者を置いた場面では６打数６安打（２四球）の打率１０割と神がかっている。不慣れな台湾での生活が続くが、ここ数日は日本ハムの後輩・中島、大阪桐蔭の先輩でもある平田らと散策に出るなどして気分転換。４番こそ大阪桐蔭の先輩・中村剛に譲ったが、６番打者として肩の力が抜け、思い切りのいい本来の打撃を取り戻している。

　小久保監督も「中田様々でございます。追い込まれても見極めがしっかりとできている」と称賛。１４日の米国戦に勝てば予選ラウンドＢ組の１位突破が決まる。「今はファウルでも思い切りスイングできている」。乗りに乗ってる中田が侍ジャパンを初代王者に導く。（柳原　直之）

　≪走者置いたら６の６≫中田が８回勝ち越しの２点適時二塁打を含む２安打３打点。前日（１１日）のメキシコ戦では逆転弾、サヨナラ安打を含む３安打５打点を記録しており２試合で８打点の荒稼ぎ。五輪とＷＢＣを含む国際試合で２戦７打点は０６年ＷＢＣ１次ラウンドで西岡が３月３日中国戦５打点、４日台湾戦２打点とマークしているが、中田はそれを上回った。予選ラウンド３試合の中田は走者なしの場面では５打数１安打だが、走者を置いた場面では（○数字は打点）中安、左本（２）、中犠飛（１）、中安（１）、四球、右安（１）、中安（１）、左２（２）の６打数６安打。８度の打席で凡退は一度もない。