西武・高橋光　歯並び矯正で160キロ出す　１日20時間器具を装着

西武の高橋光

　野球選手も歯が命！西武・高橋光が宮崎・南郷での秋季キャンプで２度目の紅白戦登板。５回１１安打５失点で、山川に右越えソロを浴びるなど、ことごとく直球を痛打された。「真っすぐで押すテーマだったけど、ボールも行かずに甘かった」と反省したが、直球の質向上へ秘策も明かした。

　「僕は上と下の歯の本数が違う。シーズン中から矯正を始めた。５キロくらい球が速くなるかも」。今季途中から歯並びの矯正に着手。マウスピースのような器具を１日２０時間装着している。かみ合わせの改善はパフォーマンス向上に直結。自己最速は１５４キロで、５キロアップが実現すれば、１６０キロ台を狙える。

　ルーキーイヤーの今季は８月から１軍に昇格し、５勝。「紅白戦はもう一度くらい投げたい。内容が良くなれば結果もついてくる」。歯を治した高橋光が「歯が立たない」投手に変身する。　（春川　英樹）