西武・誠、４年越し背番号「４１」　不祥事“剥奪”も今では後輩の手本に

西武の誠

　西武が３年目右腕・誠投手（本名・相内誠＝２１）に背番号「７１」から「４１」への変更を打診することが８日、分かった。渡辺久信球団本部シニアディレクターが現役時代に背負った番号で、球団はプロ３年間での成長を評価した。

　誠は入団前に「４１」を引き継ぐことが内定していたが、高校３年時の１２年１２月に道交法違反で千葉県警に摘発されたことで剥奪。さらに昨年１月には未成年にもかかわらず飲酒、喫煙していたことが発覚し、６カ月の対外試合出場禁止と寮からの夜間外出禁止処分を下された。球団幹部は「心身ともに成長するまでは背番号を戻すことはない」と厳しい態度を示してきたが、未来のエース候補のために「４１」は空き番にしてきた。

　今季は１軍登板はなかったもののイースタン・リーグでは１２勝で最多勝のタイトルを獲得。練習に取り組む姿勢や寮での生活態度も後輩たちの手本となり、今秋まで２軍監督を務めた潮崎ヘッド兼投手コーチも「昔は子供のようだったが、プロ野球選手として順調に成長している」と話す。

　宮崎・南郷秋季キャンプでは、７日の紅白戦に先発し５回を４安打無失点。「来季は勝負の年と思って、やるしかありません」と力を込めた誠が来季は晴れて背番号４１で本当のスタートを切る。

　◆誠（本名・相内誠＝あいうち・まこと）１９９４年（平６）７月２３日、千葉県生まれの２１歳。小４から野球を始め、天羽中では軟式野球部に所属。家庭の事情で、中学時代を児童養護施設で過ごした。千葉国際高では１年夏からベンチ入りし、「房総のダルビッシュ」の異名をとった。甲子園出場経験はなし。１２年ドラフト２位で西武入団。１メートル８５、７３キロ。右投げ右打ち。