由伸監督　いきなり昼食抜き８時間熱血指導　「見たいこと多かった」

中井（右）に今キャンプから導入された長竿のスイングを指導する高橋監督

　超が付く熱血指導だ。巨人の秋季キャンプが７日、宮崎県総合運動公園で始まり、高橋新監督が精力的に動いた。１２球団最年少となる４０歳の青年監督は約８時間の練習中、口にしたのは手のひらサイズのチョコクロワッサンだけ。ランチ抜きに「僕自身、監督になったばかりで見たいことも多かった」と説明した。

　練習前の円陣で監督就任後初の背番号２４のユニホーム姿を披露。「今年まで着ていましたし、実感はないですね」と話したが、約２０００人のファンから歓声が注がれた。「観察」に終始していた秋季練習とは一変。室内練習場で橋本に対し、指揮官として初めて打撃指導。本球場に移動後は約２メートルの長竿で素振りをしていた中井に「長いものを使う時は下半身を使って体の近くを通さないと、いい角度でボールに入らない」と助言した。

　この練習法は高橋監督の原点。昨年他界した父・重衛さんに、幼少時代から約２メートルの青竹で素振りをさせられた。「何かのきっかけになれば」と導入を決め、この日は自らも６スイング。周囲の選手を「凄くきれい」とうならせた。球種と球速で全１５種類投げ分けるバーチャル打撃マシンでも自らバントを実演した。

　今季、打撃不振がＶ逸の大きな要因となった。リーグワーストのチーム打率・２４３。そのため、新指揮官は「一番の強化テーマ」と打撃練習に時間を割き、正捕手を目指す小林は午前１０時の練習開始から７時間を超えた後に初めてキャッチャーミットをはめていた。

　昨年まで最後に行っていた筋力トレーニングも練習の最初に導入。「余力を残さずに（打撃練習を）やってほしい」という意図があり「由伸色」が随所に見えた。ブルペンにも足を運び、敷地内を縦横無尽に動き回ったキャンプ初日。「疲れましたね」と苦笑いしたが、約４キロある宿舎までランニングで戻っていた。　（川手　達矢）