山田　悔し敢闘賞…２戦連続４の０「１試合だけ打っても意味ない」

＜ヤ・ソ＞６回無死、山田は三塁ゴロに倒れる。投手・スタンリッジ

ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１５第５戦 ヤクルト０－５ソフトバンク

（10月29日 神宮）
　一塁側ベンチで最後の瞬間を迎えたヤクルト・山田は目を背けることなく、真っすぐに敵軍の歓喜の輪を見つめていた。

　「日本一になりたかったけど…。ソフトバンクが強すぎました」。１年間の激闘を終え、すがすがしい表情で振り返った。第３戦ではシリーズ史上初の１試合３本塁打を放ち、敢闘選手に選ばれた。日本一を逃したが、神宮球場は「山田哲人コール」に包まれる異様な雰囲気。ファンは２３歳の存在の大きさを感じていた。

　第４戦に続き、この日も４打数無安打に終わった。０―０の３回１死一、二塁からはスタンリッジの９球目、真ん中のスライダーに空振り三振を喫した。最後の打席となった０―４の８回１死一塁では９球粘った。そして大飛球を放ったが、左翼フェンス手前で失速した。「１日で３本打ったりしたけど、１試合だけ打っても意味がない。コンスタントに毎試合打たないと。そういうのも経験できたのでよかった」。初の大舞台でかけがえのない財産を得た。

　試合前にＯＢで憧れのジャイアンツ・青木と談笑。「青木さんはやっぱり雰囲気が良い方ですよね」と笑顔で話していた。その青木の後を受け継ぎ、来季からは背番号「１」への変更が内定している。「２３」でのラストゲーム。「悔しさは多少あります」と話したが「でもセ・リーグ優勝を目標にやってきた。それができたし、一年としては満足」と言い切った。

　昨季は日本人右打者最多の１９３安打。今季は史上初の本塁打王＆盗塁王を獲得し、３割３０本３０盗塁の「トリプルスリー」も達成し、確実にスーパースターへの階段を駆け上る。「個人としても満足です」と晴れやかだった山田。この経験を生かし、さらなる成長を遂げる。　（町田　利衣）

　≪チーム打率・１８２≫ヤクルトのシリーズチーム打率は・１８２。今季公式戦ではリーグ１位・２５７の強力打線も短期決戦では沈黙した。シリーズでチーム打率２割未満は１５度目だが全て敗退となった。また、今シリーズの殊勲安打は第３戦山田の３本塁打（先制、勝ち越し、逆転）による３本だけ。シリーズで殊勲安打がチームで１人以下は７度目（０５年阪神は唯一０人）。５人が殊勲安打を放ったソフトバンクに比べ、山田以外チャンスで結果を出せなかった。