前日空港で助言…山田３連発にキヨシ興奮「新しいスーパースター誕生」

＜ヤ・ソ＞お立ち台で３本塁打をアピールする山田

日本シリーズ第３戦 ヤクルト８－４ソフトバンク

（10月27日 神宮）
　ＤｅＮＡの中畑前監督もヤクルト・山田の快挙に大興奮だ。テレビ解説で訪れた神宮球場で山田の３打席連発を目の当たりに。試合後は頬を紅潮させて「凄いよ。あいつは……。３本目なんて詰まってたけどね」と話した。

　前日の福岡空港出発ロビー。第２戦のテレビ解説から帰京する中畑前監督は２試合で７打数１安打の山田と鉢合わせた。シーズン中の対戦で山田の怖さを知り尽くしていただけに「逆方向を意識しすぎて打たされている」と、もどかしい思いをぶつけた。それが復調をアシストした形となり「劣勢の中、長嶋さんのシリーズ記録に並ぶ３打席連発。１試合で史上初の快挙だという。目の当たりにできて、こんなうれしいことはない。球界の新しいスーパースター誕生に感謝したい」と振り返った。

　「理想的な、山田らしいホームラン」と称した１本目。「戻っている」と復調を確信した２本目。そして詰まりながら左翼席に打ち込んだ３本目。「体全体、背筋まで回転させて振り抜いてスタンドまで運ぶ。どのコース、どの球種にも対応している。今年ＤｅＮＡが苦しめられた打撃だ」とべた褒め。４連発の懸かった打席の空振り三振も「中途半端なスイングじゃなかった」と納得だ。「これから先、マークが厳しくなる中でどんな姿を見せてくれるか。ずっと注目していきたい」。ユニホームを脱いでも「キヨシ監督」の情熱は衰えない。