千賀投入も…山田に逆転２ラン被弾　工藤監督「やられちゃったね」

＜ヤ・ソ＞５回２死一塁、山田に逆転２ランを浴び肩を落とす千賀

日本シリーズ第３戦 ソフトバンク４―８ヤクルト

（10月27日 神宮）
　ソフトバンク・工藤監督が自信たっぷりで送り出した切り札だった。１点リードの５回２死一塁で千賀がマウンドへ。だが、結果は最悪だった。山田に内角の１４８キロ直球を左翼席へ運ばれた。痛い逆転２ラン。初出場の舞台で１軍戦では２年ぶりの一発を浴び、２２歳の右腕は膝に手を当て打球の行方を見送った。試合後も無言のまま、球場を後にした。

　「やられちゃったね。甘く入らないとあそこまでは飛ばない。せっかく対策しても、コントロールできなかったらね」

　初黒星を喫した指揮官は、さばさばとした表情とは裏腹に厳しい言葉を発した。先発・中田は３回まで山田に２打席連続被弾していた。「（千賀は）大事な場面でと最初から考えていた」。ＣＳファイナルＳでは２試合３回２／３無失点で陰のＭＶＰと呼ばれたほどの活躍だった。ただ、５回はカウント３ボール１ストライクから外を狙った球が内角へ吸い込まれた。ポストシーズンで昨季の日本シリーズ第２戦から続いていたチームの連勝は、９で止まった。

　「シリーズは合う、合わない、ということがある」と日本シリーズ１４度出場の指揮官は言う。ＣＳファイナルＳと同じ短期決戦でも全くの別物だと考えている。大舞台の緊張感は普段の力を半減させる。３番手・バリオスは２回無安打無失点で４番手・五十嵐は１回３失点。シリーズへの適応力を見極める材料となれば、この１敗も痛くはない。帰り際に観客から声援を送られると「ほら、ファンの人たちもまたあしたって言っているでしょ」と早くも気持ちを切り替えていた。（福浦　健太郎）