ソフトＢ、一気王手！内川“幸運のスパイク”で連夜のＶ撃

＜ソ・ロ＞６回２死二塁、李大浩の右前適時打で生還し、工藤監督（左）に笑顔で迎えられる内川

パ・リーグＣＳファイナルＳ第２戦 ソフトバンク６―１ロッテ

（10月15日 ヤフオクＤ）
　パ・リーグのＣＳファイナルＳは、ソフトバンクが連勝でアドバンテージを含めて３勝とし、日本シリーズ進出に早々と王手をかけた。１―１の６回、ＣＳ、プレーオフの最多タイ記録となる６打数連続安打で５点を勝ち越し。内川聖一外野手（３３）が第１戦のサヨナラ打に続く決勝打を放った。

　二塁ベース上で両手を突き上げた。その内川の歓喜の姿を見届けた工藤監督もベンチから飛び出し、両手を突き上げた。１―１の６回に決勝２点二塁打。延長１０回にサヨナラ打を放った前夜に続いて４番の仕事を果たし「チャンスが来る心の準備はできていた。ここで打つしかないと。気分は最高」と声を弾ませた。

　今季初対戦で１０年から６連勝を許していたロッテの左腕・古谷に苦しめられた。それでも６回２死無走者から今宮が中前打で口火を切ると、左足に痛みを抱える柳田が必死に走った遊撃内野安打でつなぐ。一、二塁。２打席凡退で迎えた内川は「合わせにかかると打たされる。タイミングがずれても強く振ってみようと思った」と発想を変え、カーブに泳がされながら左中間まで飛ばした。

　リードを奪えば止まらない。李大浩が適時打、さらに死球と安打で塁を埋める。ベンチに戻った主将の内川から「他の選手も打てよ」と鼓舞するヤジも飛び、吉村は「むむむ！と思った」と中前２点打。プレーオフ、ＣＳタイ記録の６打数連続安打で一挙５点を勝ち越し、工藤監督は「きょうもキャプテンの一打に勇気をもらって楽になって連打が出た」と喜んだ。

　心ばかりの験担ぎだろう。内川は前夜のサヨナラ打でナインにもみくちゃにされた際、右足のスパイクが破れた。新品もあったが、接着剤で補修。「何か嫌でしょう。もったいないし」と笑った。スパイクは少し不格好でも、バットは絶好調で連夜の決勝打である。

　今季初めて４番を務め、レギュラーシーズンでは打率・２８４。横浜（現ＤｅＮＡ）時代から７年連続でマークした打率３割は途切れた。慣れない打順で長い不振も味わったが、糧にした。ＣＳで持ち前の勝負強さを発揮し「ＣＳ、日本シリーズで全部払しょくしてやろうという気持ちでやってきた」と力強く言った。

　同じ本拠地で行われた０５年プレーオフ、１０年ＣＳファイナルＳで敗れた因縁のロッテに連勝し、アドバンテージを含め３勝。勢いを加速させた内川は「チーム全体で“もう１つ絶対勝つんだ”という気持ちでやっていきたい」と一気に日本シリーズへの切符をつかむ。　（福浦　健太郎）

　▼ソフトバンク・王貞治球団会長（内川について）さすがキャプテンマーク。いい仕事をした。（王手を）つかんだんだから、一気に（決めたい）ね。