巨人・坂本　本塁ヘッスラ！走路「回り込む」より10センチの決断

＜巨・神＞６回１死一、三塁、阪神・岩田の暴投の間に梅野（右）のタッチをかいくぐり三走・坂本が生還

セ・リーグＣＳファーストＳ第３戦 巨人３－１阪神

（10月12日 東京Ｄ）
　一瞬でも迷えば、「暴走」になっていたかもしれない。貴重な３点目の生還。巨人・坂本は瞬時の判断で「１０センチ」だけ走路を変え、本塁にヘッドスライディングした。

　「準備もしていた。積極的に行けた」。６回に中前打で好機を広げ、阿部の適時打でリードが２点に広がった。なお１死一、三塁で三塁走者が坂本。ベンチからは「ゴロゴー（打球が転がった時点でスタート）」のサインが出ていた。岩田の投球ごとに大きくリードオフし、２ボール２ストライクからの５球目のフォークが本塁の手前でワンバウンド。捕手の梅野がはじいた時点で迷いなくスタートを切った。

　だがボールは予想に反して大きくそれない。フェアグラウンドの一塁線付近、本塁から約３メートルの場所に落ちたボールを梅野がつかむ。その時点で坂本は全力疾走しているとはいえ、本塁まで１０メートル以上の距離があった。ダイビングでタッチを試みてきた梅野を避けるため、ルールの「走路は白線から左右３フィート（９１・４センチ）以内」のギリギリまで三塁ベンチ方向に膨らむことも考えた。だが「少しでもスピードを落とせばアウトになる」と判断。スピードを落とさず、タッチを避けるために膨らむ限界の幅が「１０センチ」だった。飛ぶようなヘッドスライディング。梅野にタッチされるよりも先にベースを触った。原監督は「気合、魂は非常に大事」と評した。

　今季から主将を務めたがレギュラーシーズンは打率・２６９に終わった。この日は３番に戻ったが、第２戦では７番に降格していた。期するものがあったのだろう。１３年から現職の川相ヘッドコーチが「３年見てるけどヘッドスライディングは初めてじゃない？」と目を丸くしたプレー。「好走塁と暴走は紙一重」と言われるが、坂本は判断力と勇気で好走塁にした。　（山田　忠範）

　▼阪神・梅野（岩田の）ボールが体ではなく自分の手に当たった。一瞬、どこに行ったか分からなくて、見つけた瞬間にホームに行ったが、間に合わなかった。