藤浪　Ｇ圧倒完封１４勝！勝利球は“恩人”中村ＧＭの遺族へ

＜神・巨＞力投する藤浪

セ・リーグ 阪神２―０巨人

（9月28日 甲子園）
　阪神は２８日、巨人との最終戦に２―０で快勝。連敗を２で止め、勝率５割に復帰した。藤浪晋太郎投手（２１）が８安打を浴びながらも要所を締め、初回の２点を守り切って今季４度目の完封。リーグトップタイの１４勝目を挙げた。再戦が濃厚なクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージも若きエースにお任せだ。

　優勝の可能性が消滅しても、やることは変わらない。虎党に笑顔を贈ることこそエースの使命。藤浪は、それを忠実に遂行した。満員に膨れあがった甲子園で、鮮やかな完封ショー。意地のＧ倒で、リーグトップタイとなる１４勝目をつかんだ。

　「ウルトラ疲れましたね…。ホッとしたのが正直なところ。バテバテだったので、最後のアウトが取れてよかったです」

　２点リードの９回２死二、三塁のピンチを切り抜け、たどり着いたお立ち台。安堵の表情が浮かんだ。序盤は直球がシュート回転。それを「余計な力を抜いて」立て直した。６回までは危なげなくスコアボードにゼロを並べたが、７回以降は疲れの色も見え始める。シーズン２７試合目。蓄積疲労が重くのしかかっても気力で払いのけた。８回２死一、二塁では、マウンドに来た和田監督から「勝負して行け」とハッパをかけられて、奮い立った。

　中村ＧＭの急逝後、初の甲子園での一戦。快投を演じた藤浪はウイニングボールを和田監督へ贈った。そして、そのボールは２９日、指揮官の夫人が中村ＧＭの告別式に持参し、遺族へと手渡されることになっている。３年前のドラフトで自身を１位指名してくれた“恩人”へと贈る、何よりの手向けの品となるに違いない。

　「届けばいいですが、それは結果なので。意識せず、チームとして勝つことを考えたい」。この日で今季１９４投球回。２００の大台も現実味を帯びてきた。勝利数、奪三振、勝率、完投数、完封数でリーグトップにも立った。だが、もとより個人記録に興味はない。

　「ＣＳのことは意識しません。レギュラーシーズンの残り試合を、しっかり戦っていきたい」

　次戦は１０月４日のシーズン最終戦、広島戦（甲子園）に先発予定。まずは目の前の試合に全力を尽くし、ＣＳに向かう。ファーストＳでは、この日と同じ巨人との対戦が濃厚。巨人戦シーズン４完投は、球団では７９年の小林繁以来。巨人戦２完封も日本人投手では同年の小林繁以来となった。まだ戦いは終わっていない。逆転日本一へのキーマンは、間違いなく藤浪だ。（惟任　貴信）