真中監督、Ｍ点灯へ守護神バーネット８回途中投入「迷わずいきました」

＜巨・ヤ＞巨人に勝利し派手なガッツポーズを見せるヤクルト・バーネット

セ・リーグ ヤクルト２―１巨人

（9月27日 東京Ｄ）
　１４年ぶりの優勝へ待望のマジック３が点灯したヤクルトの真中監督は「後半は守り一本だったんで、本当にしんどい試合でしたけど、本当に皆が守ってくれました」と選手に感謝した。

　３５歳のベテランながら今季２度目の中４日で先発した左腕・石川が５回１失点と好投し、５回には自ら決勝打。「５回までしっかりゲームを作れた。中４日で少しボールも浮いてきたので早めの交代になりましたけど、本当に役割をしっかり果たしてくれた」と石川を“お役御免”で交代させた後は秋吉、ロマン、久古、オンドルセクとつなぎ、１点差で迎えた８回１死一、二塁のピンチには６番手として守護神・バーネットを早くも投入。「間が空いていたので、バーネットは８回途中でもいける準備はしてもらっていた。迷わずいきました」と執念の采配でマジック点灯をもぎ取った。

　敵地・東京ドームにあっても、左翼スタンドに陣取ったヤクルトファンが声をからして大声援を送り、「数では完全に負けてますけど、声援はベンチに響くほど聞こえていたので励みになった」という真中監督。これからはマジックを減らす戦いが始まるが、「本当に大事な試合を取れたが、ここでホッとしているわけにはいかない。またあしたから気持ちを入れ直して１つ１つ戦っていきたい」と語気を強めた。