３５歳左腕・石川、自らの“初優勝”へ「きょうの１戦は大きい」

＜巨・ヤ＞巨人に勝利しファンの声援に応えるヤクルト・石川

セ・リーグ ヤクルト２―１巨人

（9月27日 東京Ｄ）
　プロ１４年目、３５歳のベテラン左腕・石川が投打に活躍。ヤクルトに待望の優勝マジック「３」を点灯させた。

　投げては５回で７４球を投げ、３安打２四球１失点と好投すれば、打っても０―０で迎えた５回１死二、三塁で右前へ先制＆決勝のタイムリー。「うれしいです。それだけです、ハイ」と童顔に笑みを浮かべた。

　ブルペンではあまり調子が良くなかったそうで、「より一層低めというか、腕を振っていこうと心がけた。何とか最少失点の１点で抑えることができました」という石川。１点リードで迎えた９回裏の守りでは、８回から登板した６番手の守護神・バーネットが１死一、二塁のピンチを招いたが、「うちの勝ちパターンですし、信頼あるピッチャーですから大丈夫だろうと思って見ていました」と振り返った。

　自ら放った決勝打については「ダメ元で来た球をしっかりミートすることを心がけた。たまたまですよ。気持ちでバットに当たってくれたかな」とし、「（優勝への）気持ちが打たせてくれたと思います」と胸を張った。

　２００１年以来１４年ぶりの優勝へ向け、マジック３が点灯したヤクルトだが、石川は翌０２年に入団したため、優勝は初となる。「１戦１戦戦っていくだけですけど、本当にきょうの１戦は大きいと思います。優勝へ向かってチーム一丸となって頑張っていきたい」。自身の“初優勝”まで、あとわずかだ。