阪神・和田監督、３位転落で進退微妙…残り９戦、逆転Ｖ厳しく

＜巨・神＞巨人に敗れ、肩を落として球場をあとにする和田監督

セ・リーグ 阪神０―３巨人

（9月22日 東京Ｄ）
　阪神・和田豊監督（５３）が今季限りで退任する可能性が高まった。巨人に敗れ、８月４日以来の３位に転落。和田監督は「このままでいいとは思っていない。へこたれんと前を向いていくしかない」と自らに言い聞かせるように話したが、首位・ヤクルトに３ゲーム差に広げられた。残り９試合での逆転優勝は厳しくなってきた。

　３年契約の最終年となった昨季も３連覇した巨人に大きく離され、去就が取り沙汰された。それでも２位に食い込み、ＣＳファイナルステージでは巨人に４連勝して９年ぶりに日本シリーズに進出。和田監督はオフに単年で契約を更新した。就任４年目の今季は混戦の首位争いの中で、今月９日まで単独首位に立っていた。ところが、翌１０日から２勝７敗１分けと失速し、順位を下げた。

　来季続投の目安は２位以上。球団首脳は「首位と離されて２位も危ういとなれば、話し合う必要が出てくるだろう」と語っており、進退問題に発展するのは必至だ。このまま昨季を下回る３位で終えれば、来季の続投は極めて厳しい状況だ。