マー君で自力Ｖ消えた…７敗目、悔やむ２被弾「完全に失投」

＜メッツ・ヤンキース＞２本塁打を浴びて７敗目の田中

インターリーグ ヤンキース１―５メッツ

（9月18日 ニューヨーク）
　ヤンキースの田中将大投手（２６）が１８日（日本時間１９日）、メッツとの敵地での「サブウエー・シリーズ」に先発し、６回を５安打もソロ２発で２失点し７敗目（１２勝）。ア・リーグ東地区首位のブルージェイズとのゲーム差は４・５に広がり、自力優勝の可能性が消滅した。今季初の連続中４日で力投したが、２つの失投が致命傷に。逆転地区Ｖを信じ、次戦も中４日で２３日（同２４日）のブ軍との直接対決３戦目に先発することが濃厚だ。

　内角をえぐるはずのスライダーが、外角へ抜けた。１―１の６回２死無走者、左打者のマーフィーへ２ボール２ストライクからの６球目。右中間のブルペンに飛び込んだ決勝弾を、田中はじっと見つめるしかなかった。

　「２本のホームランがそのまま勝敗につながってしまったことが凄く残念。もったいない。２本とも完全に失投。技術不足でしかないので、悔しいですね、やっぱり」

　２つの失投。１つ目は１点リードの２回１死無走者から、同じく左のデューダに同点右越えソロを浴びた。１―２からスプリットが真ん中に。マーフィーと同様、追い込んでからの制球ミスだった。無四球で６回を５安打に抑えたが、７試合ぶりに浴びた１試合２発が致命傷になった。

　今季初めて２戦連続での中４日登板だった。残り２０試合を切ってジョー・ジラルディ監督がローテーションを変更。逆転地区優勝を目指すための中心に据えられた。「俺がやらないと、という気持ちになるし、こういうふうに負けてしまって…。うん、悔しいですね」。タンパ遠征中の１６日、チームの練習開始より３時間早い午後１時半に球場入り。練習を終えてチームを離れニューヨークに戻った。調整を最優先させてくれたチームに感謝し、意気に感じた。だが手痛い黒星で、直接対決が残り３試合のブルージェイズとは４・５ゲーム差。地区優勝は極めて厳しい状況になった。

　それでも試合後、指揮官は「そこに向かっている」とメジャー初めての３連続中４日先発となる２３日のブ軍戦先発を示唆。「もう、僕たちは勝っていくしかない。次は勝利に導けるように投げたい」。田中も可能性がゼロになるまでは、諦めずに戦い続ける。

　≪２４本でソロ１９本≫田中は２本のソロを浴びて、今季の被本塁打は２４本となった。内訳はソロが１９本で、２ラン５本はいずれも走者一塁の状況。つまり、得点圏に走者を置いた場面では１本も本塁打を許していない。集中力がより高まる状況では制球ミスがほとんどないが今季は走者がいない場面での手痛い一発が目立っている。