初のスライド登板何のその　大谷１４勝目！「配球に応えられた」

＜日・西＞お立ち台で笑顔の大谷（左）と近藤

パ・リーグ 日本ハム６―１西武

（9月19日 札幌Ｄ）
　日本ハムの大谷が２安打１失点、さらに１１奪三振と西武打線を圧倒して完投で両リーグトップの１４勝目をマークした。

　大谷は当初１７日のロッテ戦に先発の予定だったが、雨で流し、この試合がプロ初のスライド登板。さらに２日のロッテ戦から２連敗中。どのような投球を見せるか、いつも以上に注目が集まったが、終わってみれば誰もがうなる１３９球だった。

　初回に四球、２回には自身の失策でそれぞれ走者を許したが、無失点の立ち上がり。３回はこの試合で初めて三者凡退に切って取ると、栗山、中村、メヒアの中軸を迎える４回は三者三振でイニング終了。

　その後も１５８キロのストレートを投げたかと思えば、続く投球では１００キロ台のスローカーブと西武打線を翻ろう。このまま今季４度目の完封勝利、そしてあわや無安打無得点の大記録かと思われた６回、２死から脇谷に初安打を許すと、続く栗山にも左翼線への適時二塁打を浴びて失点。しかし、打線の援護にも恵まれた大谷は終盤も危なげない投球を展開し、最少失点で試合を終えた。

　試合後にマイクを向けられた大谷は「奨太さんの配球にしっかりと応えられた」とバッテリーを組んだ大野にまず感謝。この試合で４安打３打点と活躍し、ともにお立ち台に上がった近藤に対しては「僕の投げる試合であまり打ってなかったので、試合前にきょうはお願いしますと伝えていた」とファンの笑いを誘い自身も笑顔を見せた。

　この日の好投で最多勝、最高勝率、最多奪三振、そして最優秀防御率の投手４冠も見えてきたが、「きょうは良いピッチングができたが、次にできるかどうかはわからない。（記録は）後からついてくるものなので、一戦一戦頑張りたい」と大谷は先ほどまでの柔らかい表情を引き締めた。