畠山　Ｖ加速弾！虎に１差　２０日にもマジック点灯

[ 2015年9月17日 05:30 ]

セ・リーグヤクルト９―１ＤｅＮＡ

（9月16日神宮）
　４番の完璧な一振りにに、左翼の筒香はほとんど打球を追わなかった。１―０の２回、３点を加え、なおも１死一、三塁。ヤクルト・畠山が左越え３ランを放ち、早々と試合を決めた。今季２４号。プロ１５年目で自己最多となる節目の一発だった。

　「１５年目でキャリアハイができたことは満足です。でも、もっと早く抜いておかないといけなかった。ここまで出ないと打てないのかなという思いもあったので…」

　本塁打を量産したシーズン序盤。６月には４戦連発を含む月間８本を記録した。６月３０日の時点で１９本を放っていたが、夏場に入ると快音は減っていった。それでも「自分の調子を理解した上で、悲観しないで仕事をしていくことが大事」と４番らしく、“ここぞの仕事”を積み重ねた。

　「本塁打への意識は今はない。一度挫折しているから」と振り返るのが、１３年の経験だ。６０本塁打のプロ野球記録を樹立した４番・バレンティンの後ろを打つことで自分の打撃を見失い、２軍落ちを味わった。本塁打への意識を捨て、シンプルな考えへ変わった。「試合に出るにはコンスタントに結果を残すこと。本塁打か三振より、何かしらの仕事をしないといけない」。チームのための仕事を意識するからこそ、打点にはこだわりを持つ。この日４打点を加え、リーグトップで自己最多の打点を９６に伸ばした。勝負強い４番。故障のバレンティンが戻っても、不動の４番は「最後に１００打点以上あるように、しっかりやっていきたい」と力を込めた。

　試合前の時点で残り１５試合。史上まれに見る大混戦のセ・リーグで、首位を走る選手たちはクラブハウスで「首位にいるから全部勝てばいいという分かりやすい状況。“マジック１５”だ」と声をそろえた。２連勝で貯金は今季最多の７。試合のなかった２位・阪神とのゲーム差を１に広げた。

　最短なら２０日に優勝マジック８か９が点灯する。畠山はチームの思いを代弁した。「昨年最下位で、誰もヤクルトが優勝するなんて思っていない。負けたところで失うものはない。僕らはチャレンジャー」。最下位からの頂点。その道筋が見えてきた。　（町田　利衣）

　≪Ｍ点灯なら８か９≫ヤクルトが２連勝し、首位の座を堅持。早ければ２０日にもヤクルトに優勝へのマジックナンバーが点灯する。同日まで広島が２敗以上を条件にヤクルトが１８、１９日巨人戦、２０日阪神と３連勝、阪神が１８、１９日ＤｅＮＡ戦に連敗でＭ８、１勝１敗でもＭ９が出る。

　▼ヤクルト・川端（２回１死満塁から走者一掃の中越え三塁打）絶対に１点取っておかないといけない場面。犠飛でもいいと思って打席に入ったが、思ったより打球が伸びてくれた。