阪神　痛恨ミス…重盗狙われ「ピッチャーカット」のはずがよけちゃった

＜神・広＞６回２死一、三塁、一塁走者・エルドレッドが二盗を試み、鶴岡は送球、高宮がカットすべきもボールは二塁へ…

セ・リーグ 阪神０－３広島

（9月13日 甲子園）
　黒星に、赤っ恥の上塗りだ。阪神は０―１の６回の守りで、２死一、三塁から広島に仕掛けられた重盗への対応で高宮和也投手（３３）が信じられないミスを犯して１点を献上し、試合の流れを手放した。打線も今季１５度目の零敗を喫し、わずか１日で２位に転落。３位・巨人とのゲーム差も無くなった。８日からの巨人、広島との「運命の甲子園１週間」は１勝３敗１分け（中止１）で終えた。

　プロにあるまじき光景が繰り広げられた。１点ビハインドの６回に初歩的なミスから１失点。敗戦後、前田健の出来を問われたはずの和田監督も開口一番、糾弾したほどの拙いプレーだった。

　「きょうはね、２点目を何とか防がないといけなかった。マエケンの調子から言うとね。守る方も攻撃の方も、やるべきことができなかった」

　６回２死一、三塁、マウンドには高宮。今季すでに２度も広島に本盗を決められている阪神ベンチは当然、“足攻”を警戒していた。「（一塁走者がスタートを切った場合は）そう（ピッチャーカット）いうこと。明らかにやってくる場面やったからね」。堂林を打席に迎える直前には中西投手コーチがベンチの指示を伝えるためマウンドへ向かっていた。それでもサインどおりに動いてくれなかった。指揮官も、首をひねるしかない。

　「それ（理由）は本人（高宮）に聞いてみないと。頭では分かっていたんだろうけど体が反応できなかったんだろう。それか、投げた瞬間に一瞬、飛んでしまったのか」

　想定どおり、平行カウントの２―２から広島ベンチは動いた。一塁走者のエルドレッドがスタート。捕手・鶴岡は投手が捕球できる高さに、低く送球した。「ピッチャーカット」のサインでは、ここで投手が送球をカットして三塁走者の動きをけん制する。ところが高宮は一瞬、しゃがんだ。そして思い直したかのようにグラブを差し出したが、時すでに遅し。ボールは二塁カバーに入った鳥谷の元へ。二塁送球が投手を通過した時点でスタートを切った三塁走者の菊池は、本塁を陥れていた。挟殺狙いでスピードを緩めていたエルドレッドが結果的にアウトになったため、公式記録は重盗ではなく「送球間の進塁」ながら、まんまと本塁を盗まれた格好。マエケン相手の２失点目は、致命傷と言えた。

　高宮は「体勢が崩れて反応が遅れた。僕のミス。言われていたし、頭では分かっていたけど、捕れなかった」と言葉を絞り出した。しかし中西投手コーチは「そういう問題じゃない」と一刀両断した。９月２日の同戦でも一、三塁から本盗を決められて同点とされており、短期間で同じミスを繰り返したに等しい。

　たった１日で２位転落。３位・巨人とはゲーム差が無くなり、勝率はわずか２毛差。４位・広島とも２・５差となった。残り１５試合。みすみす転落していく事態だけは避けなければならない。　（惟任　貴信）

　★阪神、９月２日広島戦の許本盗　１―０の４回２死一、三塁。カウント２―２から一塁走者・鈴木誠への岩田のけん制球が高く浮いたスキを突いて、三塁走者の新井が本塁へスタートする（鈴木誠は一塁に帰塁）。一塁手のゴメスが伸び上がって捕球後、無理な体勢から本塁へ送球も力のない２バウンドになる。新井は捕手・梅野のタッチをかいくぐり、左手でホームに触れて生還。同点に追い付かれた。

　≪送球間の得点≫阪神は６回、エルドレッドの二盗を阻止する間に、三塁走者・菊池の本塁生還を許した。重盗が成立しなかったため、菊池は本盗ではなく「送球間の得点」となった。仮に重盗が成立、菊池に本盗がついていれば、広島戦では５月１０日５回の田中、９月２日４回の新井に続く今季３度目。同じ球団から３度は６７年巨人戦の３度以来４８年ぶりの屈辱となるところだった。