慶大・谷田　逆転サヨナラ弾　８月死去恩師に捧げる１勝

＜立大・慶大＞９回無死一、二塁、右越えにサヨナラ３ランを放った谷田（中央）は藤枝（右）に抱きつかれる

東京六大学野球第１週第１日 慶大７―５立大

（9月12日 神宮）
　秋季リーグ戦が開幕し、１回戦２試合が行われた。慶大は今秋ドラフト１位候補に挙がる谷田成吾外野手（４年）が逆転サヨナラ３ランを放つなど、２安打４打点の活躍で立大を７―５で下した。連覇を狙う早大は東大を４―２で破り先勝。重信慎之介外野手（４年）が決勝２ランをマークした。

　打った瞬間に確信した。４―５の９回無死一、二塁。慶大の４番・谷田がスライダーを捉えた。右手を高々と突き上げながら、右翼席で弾んだ打球を目で追った。

　「（感触は）完璧。うれしかった。（サヨナラ弾は）公式戦は初めて」

　１年時からレギュラーを張ってきた「高橋由伸２世」。今春リーグ戦では４１打数６安打、打率・１４６と壁にぶつかった。７月の夏季ユニバーシアードを前にフォーム改造に乗り出した。「一からつくり直した」と、まずは力まずにバットを構えた。打席での始動を早め、球をじっくり見ることを意識するなど、タイミングの取り方も工夫を凝らした。８月のオープン戦では打率４割を超えた。打球が上がらなかったことが気掛かりだったが、大久保秀昭監督から「自然と上がっていくから」と声をかけられ、気持ちは楽になった。

　「夏は一番充実して練習ができた」と、筋力トレーニングも欠かさなかった。体重は春から２キロ増の８９キロに。パワーアップした体から現役トップの通算１１号を放ち、チームは４点差をひっくり返した。指揮官は「我慢と思っていたが、出来過ぎ」と選手たちの底力に驚いていた。

　今年８月には前監督の竹内秀夫氏（享年６０）が亡くなった。「いろいろな方に助けていただいたので、恩返しをしたいと思って臨んでいる」と谷田。大学ラストシーズンは、感謝の思いを胸にプレーする。　（川島　毅洋）

　▼立大・笠松（４回にリーグ戦１号の左越え２ランを放つなど２安打５打点）下級生だけど引っ張ろうと思ってやってきた結果。明日に向けてしっかり切り替えたい。

　◆谷田　成吾（やだ・せいご）１９９３年（平５）５月２５日、埼玉県生まれの２２歳。小１から川口リトルで野球を始める。川口北中１年時に世界大会準優勝。東練馬シニア２年時に全国大会４強。慶応では１年春から４番に座り通算７６本塁打も甲子園出場はなし。アジアＡＡＡ選手権では日本代表の一員として優勝に貢献。慶大では１年春にリーグ戦デビューし３年春にベストナイン。１メートル８３、８９キロ。右投げ左打ち。