松井稼、ゴジラに並ぶ日米通算２６４３安打も「比べるの失礼」

＜ソ・楽＞８回、中前打を放った松井（右）は永池コーチとグータッチ

パ・リーグ 楽天６―５ソフトバンク

（9月4日 ヤフオクＤ）
　強烈なライナーが中前に弾んだ。２点を追う８回無死、楽天・松井稼は軽快な足取りで一塁に到達した。日米通算２６４３安打目。巨人、ヤンキースなどで活躍した尊敬する大先輩、松井秀喜氏に肩を並べた。

　「チームが勝てたことが何より。秀喜さんはあれだけホームランも打って残した成績。比べるのは失礼です」

　３９歳のベテランは謙遜したが、この一打は逆転勝利への号砲にもなった。四球を挟み、ウィーラー、銀次の連続適時打で３点。首位を独走するソフトバンクに意地を見せた。

　西武時代の０２年にはスイッチ打者で史上初のトリプルスリーを達成するなど数々の勲章を手にして、０４年にメジャー挑戦。１年先に海を渡った同じ姓の松井秀喜氏と比較され、「リトルマツイ」とも呼ばれた。不慣れな土地で野球文化の違いや故障にも悩まされることが多く、大先輩に電話で相談に乗ってもらったことは一度や二度ではない。「秀喜さんとはメジャーではリーグが別の時期が多かったけど、電話で話をさせてもらったりした」と感謝の念は強い。

　７月２８日のソフトバンク戦（秋田）で日本通算２０００安打も達成。今年１０月で４０歳となるが、打棒は衰え知らずだ。何より若手からの人望が厚く、チームにとって精神的な支柱。ＣＳ進出圏内の３位は難しい状況だが、松井稼は最後まで諦めない。　（山田　忠範）

　▼楽天・ウィーラー（６回に８号２ランを放つなど３安打３打点）逆転勝利に貢献できてうれしい。

　▼楽天・銀次（初回に先制打、８回に決勝の中前２点打）２本とも初球を積極的に打てた。仕事ができて良かった。