ヤクルト　離れん４連勝！ミレッジ“お待たせ”今季１号

＜ヤ・広＞初回２死三塁、左越えに２ランを放ったミレッジ

セ・リーグ ヤクルト４―２広島

（9月4日 神宮）
　虎から離れない。ヤクルト４連勝の立役者はミレッジだった。１点先制した直後の初回２死三塁から左翼席上段に運んだ。「最高の気分。抜けてきた変化球（カットボール）をミスショットせずに、バットの芯で強く叩けた」。来日して２年間で３７本塁打を放った男は、難産の今季１号に胸を張った。

　右肩の手術で昨シーズンを棒に振った助っ人は、開幕直後に右肩甲下筋肉離れで戦線離脱。５月中旬に復帰したが、同２３日の広島戦（マツダ）の守備で雄平と交錯し頭部打撲。先月２２日に再昇格したばかりだった。

　今季ここまで４試合の対戦で１勝３敗、防御率２・３７に抑えられてきた“天敵”ジョンソンに見舞った価値ある一撃。尻に火も付いていた。７日に来日するバレンティンが復帰すれば、外国人枠の関係で２軍に再降格する可能性もあるからだ。

　今季２度目の５番にミレッジを起用した真中監督は「はまりましたね」。今３連戦は「うんまい栃木県シリーズ」と銘打たれ、球場では佐野いもフライなどご当地グルメが販売。栃木県大田原市出身の指揮官は試合前に「とちぎ未来大使」にも就任したが、６人継投も決まる「うんまい」采配だった。　（東山　貴実）

　▼ヤクルト・バーネット（来日６年目で自己新の３４セーブ）チームに感謝。チームの状態が良くなかったら、僕の仕事はないからね。