西武　意地の３位再浮上！代打・大崎、延長10回に千金打

＜ロ・西＞田辺監督（左）とハイタッチする大崎

パ・リーグ 西武２―１ロッテ

（9月4日 ＱＶＣ）
　小柄な代打職人は、二塁ベース上で右手を突き上げた。し烈な争いを続けるロッテとの「ＣＳ争い天王山」。１―１で迎えた延長１０回、一振りでチームを３位に再浮上させたのは、西武・大崎のバットだった。

　「代打の自分には厳しい場面。ヒットが出るか出ないか、成功するかしないかだけ。結果が出てうれしいです」

　１死二塁。益田の３球目を空振りし、１ボール２ストライクと追い込まれた。「これで冷静になれた」と逆方向への意識を強く持ち直す。そして外角に投じられた５球目の１４８キロ直球を、コースに逆らうことなく左中間に流した。勝ち越しの適時二塁打。直前には走者・森に代走が送られ、田辺監督が「勝負を懸けた。大崎しかいない」と、決断した場面だった。

　常総学院で３度甲子園に出場し、２年時にセンバツ優勝。青学大に進学した野球エリートだ。１メートル６９は、チームで２番目の小兵ながら巧みなバットコントロールでプロの世界を生き抜いてきた。チームでは大崎の「崎」をもじって「チャキオ」と呼ばれ、「独自の世界観を持っている」と近寄りがたいオーラを放つ３０歳。試合前に指揮官が掲げた「一球一打全力」を体現し、負ければ自力ＣＳ進出の可能性が消滅するチームを救った。

　今季途中から１軍昇格したが、出場機会に恵まれず６月２４日に２軍降格。「チームが好調なときは自分はいらない。これが代打の宿命」と悟った。そして１軍で先発出場する目標を捨て、２軍でも代打職人に徹した。４３試合中、２４試合が代打。８月６日に再昇格を果たすと「（代打で打席に立つ前に）スイッチを入れることができるようになった」。１軍では１６打数６安打で、代打打率は・３７５を誇る。

　３位に浮上したとはいえ、ロッテよりも８試合多く消化しており、依然厳しい状況は変わらない。「自分は、苦しい状況で出る。それが代打の仕事。最後は勝ちます」と大崎。代打職人は一瞬の笑顔を見せただけで、最後は口を真一文字に閉じた。　（神田　佑）