“何かが起こる富山”…巨人・阿部　巨燕決戦で第３捕手も

北陸新幹線で富山に到着した阿部

　富山へ向かう北陸新幹線を待つ東京駅のホーム。１日から２位・ヤクルトとの北陸２連戦（富山、金沢）に臨む巨人・阿部が「第３捕手」として備える強い覚悟を口にした。

　「行けって言われたら行くしかないでしょ。（捕手道具は）遠征には持っていかないけど、加藤のを借りるしかないな」

　前日の中日戦（東京ドーム）でも「緊急事態」に備えていた。５点を先制された直後の３回、攻撃を優先したチームは小林に代打を送り、４回から加藤が捕手に就いた。捕手２人制を敷いており、加藤に万一の事態が起これば、マスクをかぶるのは阿部しかいなかった。

　一塁手に転向した今季は、開幕直後に相川の故障で一度は捕手に復帰したものの、首痛の影響で現在は再び一塁手を務める。それでも、東京ドームのロッカーにはプロテクターや捕手ミットを保管。再び首を痛めれば選手生命にもかかわるが、前日も捕手としての準備をしていたか問われると「加藤が骨を折ってたらね（笑い）。加藤にはケガするなって言ったけど、準備はしてたよ」と冗談交じりに打ち明けた。

　富山アルペンスタジアムでのヤクルト戦といえば、思い出されるのは９３年６月８日。初回の本塁でのクロスプレーをめぐって大乱闘となった。その後の２試合もいずれも延長１２回の末、ドロー。今回も勝率１厘差の２位と３位の戦いだけに総力戦は必至で、捕手・阿部が「再々復帰」となる可能性も十分にありえる。

　首位・阪神まで３球団が１ゲーム差で争うという大混戦。３連勝中と勢いに乗っている原監督は「まさに勝負の９月。一戦必勝、一球入魂。未曽有の混戦なわけだから」と気合を入れ直した。リーグ４連覇へ向けて、何かが起こる富山で燕を叩く。　（青木　貴紀）

　▽富山アルペンスタジアムでの巨人―ヤクルト戦　９３年は初回に巨人・宮本の古田への死球をめぐり、両軍選手がベンチから飛び出す一触即発の事態に。さらに、左前打で本塁に突入した古田の激しいスライディングをめぐり、今度は大乱闘に発展し、巨人・長嶋監督が倒される場面も。ヤクルト・ハウエルと巨人・吉原が退場処分を受けた。１０、１３年はともに延長１２回ドローで、スコアはいずれも３―３。試合時間４時間を超える大熱戦となった。