ソフトＢ吉村　同点打もお立ち台ならず「話をしたかった」

＜ソ・日＞７回１死二、三塁、左前に２点適時打を放った吉村はガッツポーズ

パ・リーグ ソフトバンク２－２日本ハム

（8月30日 ヤフオクＤ）
　ソフトバンクは３０日、延長１２回の末、日本ハムと２―２で引き分けた。７回に２点を先制されたが、その裏に代打・吉村裕基外野手（３１）が、２点適時打を放ち同点。投げては今季最多の７投手のリレーで追加点を与えなかった。この結果、２位との直接対決を１勝１敗１分けで終え、９・５ゲーム差をキープ。優勝へのマジックは１つ減り１８となった。

　勝負強さは健在だった。２点を先制された直後の７回１死二、三塁。代打・吉村が日本ハム・中村のフォークを鮮やかにとらえ、左前に値千金の同点適時打を放った。

　「真っすぐと緩いカーブがあるので、フォークを狙っていたというより、甘い球が来たら思い切っていこうと思っていた」

　前半はほとんどチャンスらしいチャンスはなかった。５回まで無安打。６回１死から柳田が放った右前打がチーム初安打だった。９０キロ台のカーブを巧みに操る中村の緩急をつけた投球に、自慢の強力打線が完全に抑えられていた。

　吉村自身も試合前の時点で打率・２０４と苦しんでいた。それでもチームの危機をひと振りで振り払うあたりはさすがだった。「代打の時とスタメンの時と、どうバッティングをすればいいのか迷ってしまっていた」と頭の中で考えすぎていたことを反省。シンプルに甘い球を打つ打撃に回帰したことで、本来の思い切りの良さを取り戻した。

　昨季は故障でチームを離脱した松田、内川、長谷川らの穴を埋める大活躍。６４試合の出場ながら打率・２９６、５本塁打２９打点と結果を残した。また、お立ち台でスタンドのファンに向かって「勝利の美酒は楽しんでも、決して飲酒運転はしないでください」と呼びかけたことが話題をさらい、福岡県警から夜間交通事故防止のＣＭ出演依頼も来た。この日も試合に勝っていればお立ち台の候補だったことは間違いないなく「飲酒運転が減っていないので、話をしたかったんですけどね」と笑った。

　工藤監督は「チャンスが少ない中で同点にしてくれた。よく吉村が打ってくれた」と評価した。これで今カードを１勝１敗１分けで終え、マジックを３つ減らした。それでも、まだ指揮官はマジックには興味を示さない。「あさってから（の西武戦）も３連戦の中で勝ち越していくだけ。その積み重ねに過ぎない」といつもの言葉で締めた。

　昨季のＣＳファイナルステージでは、６試合で６打点をマークし、ＭＶＰに選出された吉村の復調。また打線が４安打に抑えられても、７投手の継投で負けなかった。ソフトバンクにとっては価値ある引き分けとなった。　（田中　貴久）