バンデンハーク無傷７連勝でＭ２２　８回零封「本当に最高の気分」

[ 2015年8月27日 10:30 ]

パ・リーグソフトバンク３－０ロッテ

（8月26日ヤフオクＤ）
　進撃のオランダ人だ！ソフトバンクは２６日のロッテ戦に快勝し、５連勝を飾った。先発のリック・バンデンハーク投手（３０）は５回まで無安打に抑えるなど８回２安打無失点の１０奪三振で無傷の７連勝。外国人投手の来日１年目での連勝記録を更新した。チームは５カード連続勝ち越しで貯金は今季最多３９、優勝マジックを２２とし、２８日から２位・日本ハムとの３連戦に臨む。

　付け入る隙さえ与えなかった。バンデンハークは得意の本拠地で真価を発揮。因縁のロッテ打線を相手に５回まで無安打と力で圧倒し、内野の頭を越えさせなかった。６回に初安打を許し、ノーヒッターの勲章は逃したが、来日最多の１３０球を投げ切り、８回２安打無失点。開幕から無傷の７連勝を飾り、来日１年目の外国人投手としてプロ野球新記録を達成した。

　「本当に最高の気分。ノーヒットノーランは知ってはいたけど、考えはしなかった。普段通り一球一球投げたよ」

　７日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）では清田の顔面に死球を与え、人生初の危険球退場になった。だが、その影響を全く感じさせない。初回に迎えた清田は明らかな外角狙いだったが、鶴岡のリードに応え、迷うことなく内角にも直球を投げ込むと、最後は外角１１９キロカーブで３球三振に仕留めた。２桁１０奪三振も自身３度目。６２イニングで８３奪三振とし、奪三振率は驚異の１２・０５を誇る。

　毎日、アナ夫人の日本語テキストで猛勉強中。これでヤフオクドームでは７勝のうち５勝をマークしており、お立ち台では「ボクハ、フクオカガ、ダイスキデス」と勉強の成果を発表した。

　試合前にはシートノック中の清田に近づき「元気？大丈夫？」と日本語で尋ね「大丈夫！」と返事をもらい安心した。オランダ出身の右腕はアメリカ、韓国と渡り歩き、日本にやってきた。その国の言葉や文化に触れることが、成功への一番の近道だと分かっているのだ。

　「貯金をどれだけ作れるかが大事。勝率で優勝は決まる。勝ち続けられる投手は安心感がある。チームの大きな力になってくれているのは、間違いない」と工藤監督は一人で７つの貯金を積み上げたオランダ人に全幅の信頼を置く。

　チームは今季５度目の５連勝で貯金は大台に王手の３９。優勝へのマジックは２２だ。２８日からは２位・日本ハムを本拠地に迎える。いよいよ、連覇への総仕上げが近づいてきた。（福浦　健太郎）

　≪７連勝は新外国人投手の最多記録≫来日１年目のバンデンハーク（ソ）が無傷の７連勝。新外国人投手の開幕から７連勝は５３年カイリー（毎日）、０９年ファルケンボーグ（ソ）、１０年マーフィー（ロ）の６連勝を抜く最多連勝記録になった。なお、来日１年目に限らない外国人投手のシーズン最多連勝は８８年郭泰源（西）の１０連勝。