ヤクルト、ライアンで２位浮上！７回１／３無失点＆Ｖ押し出し

＜ヤ・巨＞４回２死満塁、菅野から押し出し四球を選ぶ小川

セ・リーグ ヤクルト４－０巨人

（8月26日 神宮）
　集中力を研ぎ澄ませた。４回２死満塁。打席に入ったヤクルト・小川は菅野に３球で追い込まれたが、ファウルで粘る。最後は１１球目を見極めて押し出し四球を選び、先制点を自らもぎ取った。

　「投手相手だけに粘られると苦しくなると思い、簡単に終わらないようにと思ってやった結果。凄くよかった」。ここから一気に攻め立て、この回４点を奪った。４勝５敗と黒星先行で迎えた球宴休み。真中監督は小川にテンポの悪さを指摘すると同時に「ただ投げるのではなく、勝つ投手というのはバントやフィールディングも含めて全部できる投手。それがエースなんだ」と声を掛けた。この日は第３打席で送りバントも成功。期待に応える働きを見せ、指揮官も「打者に劣らぬ集中力を持って価値ある四球。あれで菅野が根負けした感じ」と喜んだ。

　小川は９人目の野手として「自分の投球が楽になるので打撃にもこだわりたい」という。６月、今季から契約するナイキ社に申し入れ、バットを変更した。重さは８８０～８９０グラムと変わらないが、重心を手前方向に変えて振り抜きやすいようにし、今月５日の同じ巨人戦では小山からプロ初本塁打を放っていた。

　本業でも、巨人打線を封じ込めた。８回途中まで７安打を浴びても本塁を踏ませない。８月１２日広島戦（マツダ）から続く連続自責ゼロは２４回１／３に伸びた。投げ合った菅野はドラフト同期生。「菅野さんはきょう勝てば１０勝目で、僕が勝てば９勝で並ぶという意識はあった」とライバルとの投げ合いを振り返る。自身５連勝で、通算勝利数も菅野に並ぶ３４となった。

　４カードぶりのカード勝ち越しで貯金を１とし、巨人と入れ替わって２位に浮上した。２年ぶりの２桁勝利に王手をかけたライアンは「あと１カ月。一戦一戦がシーズンの結果を左右する。悔いのない投球をしたい」。よみがえったエースを中心に、虎の背中を追う。（町田　利衣）