マー君　ヒルマン・コーチの“背後からの奇襲”に苦笑

　マー君が背後からの奇襲に苦笑いだ。ヤンキースの田中が２６日（日本時間２７日）、次回登板となる２８日（同２９日）のブレーブス戦へ向けて意気込みを語った。

　キャッチボール、ダッシュなどを終え一塁ベンチ前で、グラウンドを背に囲み取材を開始。すると、背後から足下へボールが立て続けに転がってきた。異変に気づいた田中がボールが転がってきた方向を振り返ると、アストロズの打撃練習に備えてマウンドに立っていたのは前日本ハム監督のア軍のヒルマン・ベンチコーチがニヤリ。取材を受ける田中を見つけて、いたずらをしかけてきたのだ。

　メジャーでは初対戦となるブレーブス戦へ「イメージは全然ないです。まずは自分の投球をすること」と丁寧に取材に答えていた田中だが、ヒルマン・ベンチコーチの奇襲には取材を中断。苦笑いを浮かべて拾い上げたボールに力を込めて返球した。