松坂に並んだ！西武・高橋光　高卒新人４戦目で初完封

[ 2015年8月24日 05:30 ]

パ・リーグ西武７－０ロッテ

（8月23日西武Ｄ）
　１８歳が大仕事をやってのけた。西武のルーキー、高橋光成投手（１８）が２３日、ロッテを６安打に抑え、プロ初完封勝利で今季３勝目をマークした。高卒新人の完封勝利はドラフト制後２０人目。西武では１９９９年の松坂以来でプロ４試合目での達成も同投手に並ぶスピード記録だ。黄金ルーキーがクライマックス・シリーズ（ＣＳ）進出を激しく争うロッテを封じ込め、チームは３位に再浮上した。

　折れそうになる心をファンの声援が支えてくれた。９回２死一、二塁。初完封まであと１球。高橋光が投じた１２７球目、１４７キロ直球は甘く入ったが、気迫で押し込んだ。代打・福浦を二ゴロに抑え右拳を握った。吠えた。マウンドにできた勝利の輪の中心で１８歳の笑顔がはじけた。

　「９回は大歓声にびっくりしました。ピンチでも思い切って腕を振ったことが、ゼロにつながったと思います」

　夏休み期間の８月では最後の本拠地試合。ピンチでも「自分の持ち味は投げっぷりの良さ」と自分に言い聞かせ、４回１死一、二塁では井口をフォーク、クルーズを直球で斬った。最速は１４８キロ。フォークも打者の手前で鋭く落ちた。大量援護を受けリズムも抜群で三塁を踏ませなかった。

　過去３試合で最長イニングは５回１／３。５回４失点ながら２勝目を挙げた前回１６日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）では「異変」を感じた。追い込んで得意のフォークを投じても鶴岡、今宮ら下位打線の打者がピクリともしなかった。「癖が出ると球数も増え、５、６回で降りることになる」。登板２日前だった２１日のブルペン投球。これまでのように漠然とではなく、フォームを確認しながら丁寧に投げた。反省し、対策を練り、そして結果につなげた。

　西武プリンスドームは両親と小学１年で初めてプロ野球を観戦した思い出の球場だ。プロ初登板では黒星も、２度目で会心の白星を挙げた。奮起する理由もある。母校の前橋育英を運営する群馬育英学園が今年の年間シートを購入。「地元からも応援してもらえる選手になりたい」と話すように関係者の応援は力になっている。

　夏の甲子園優勝は２年前の８月２２日。日付は１日違いのプロ初完封となった。熱戦続きだった今夏の甲子園からは刺激を受けた。４強入りした関東第一で１学年下のオコエとは練習試合で昨年対戦したことがあり「普通の三塁ゴロを内野安打にされたことがある」と苦笑いで振り返る。そのオコエは今秋ドラフトの上位候補で「対戦が楽しみです」と話した。

　球団で高卒新人の完封勝利は９９年の松坂以来。プロ４試合目での達成も偉大な先輩と肩を並べた。しかし、思い出に残るシーンがすぐには浮かばなかったようで「周りに聞く限りでは凄い投手…」と高橋光。ロッテを叩きチームを３位に押し上げた剛腕も、マウンドを下りれば普通の１８歳だ。　（山田　忠範）

　▼ロッテ・伊東監督　ボールが微妙に動いていた。最後まで軌道がつかめなかった。

　▼ロッテ・清田　高校卒１年目とは思えない。大きなフォームで向かってくる感じ。どんどん投げ込んでくる。それについていってしまった。

　▼ロッテ・荻野　直球に速いのと動いてるのがあって（バットの）芯を外された。

　▼ロッテ・クルーズ　９回をゼロで抑えた投手なんだからいいに決まってる。

　▼ロッテ・デスパイネ　球は動いている印象はないが、テンポがよかった。

　≪１２年ソフトバンク武田以来≫高橋光（西）がプロ初完封で３勝目。高卒新人の完封勝利は１２年９月２５日オリックス戦の武田（ソ）以来、ドラフト制後２０人目。西武では９９年４月２７日ロッテ戦の松坂に次いで１６年ぶり２人目になる。高橋光はこの日が４試合目の登板。ドラフト制後、高卒新人の初完封がデビュー試合はノーヒットノーランを達成した８７年近藤（中）ら、３人いるが、４試合目までに記録したのは１０年秋山（神＝４試合目）以来だ。チームでは松坂も４試合目で高橋光は同じ登板数でマークした。