“満塁の鬼”鳥谷で堅首　今季７の５　５月には熱弁でナイン鼓舞

[ 2015年8月23日 05:30 ]

セ・リーグ阪神７－２ＤｅＮＡ

（8月22日京セラＤ）
　阪神・鳥谷敬内野手（３４）が２２日、ＤｅＮＡ戦（京セラドーム）の４回２死満塁から右越えに決勝の２点二塁打を放つなど３安打３打点の活躍で勝利に導いた。今季、満塁では７打数５安打の打率・７１４、１２打点と抜群の勝負強さを誇る。巨人に３連敗し漂った嫌なムードを完全払拭する２連勝。長期ロード（全２１試合予定）も１１勝目を挙げ３年連続の勝ち越しを決めた。２位巨人が敗れ、ゲーム差は１・５に広がった。

　「満塁の鬼」が真価を遺憾なく発揮した。１―１で迎えた４回２死。塁上をすべて埋め尽くす、その光景が鳥谷にとっては心地よかった。三嶋の初球内角ストレートに対し、迷いなくバットを振り抜くと、打球は右翼・梶谷の頭上を越えた。

　「チャンスだったので初球から思い切っていった。次の１点を取ることが大事だと思っていたので、打てて良かった」

　先発岩崎を勇気づける２点二塁打だった。自身は「たまたまです」と謙そんするが、今季の満塁機は１０打席で７打数５安打。プロ１２年での通算でも１３３打数５５安打の打率・４１４、２本塁打、１２６打点と抜群の強さ。三嶋に対してはこの日を含め２４打数１２安打で、満塁では３打数３安打。文字通り「カモ」にしており、データの上でも納得の決勝適時打だった。

　勝利に導くという意味では、初回の中前打も大きかった。１番に復帰した７月１２日巨人戦以来、鳥谷が初回に安打を記録した試合は、これで９連勝。今季のトータルでも１６勝５敗で・７６２の高勝率を誇る。

　極めつきは３点リードの８回２死一塁だった。長田のシュートをとらえ右中間を深々と破るダメ押しの適時三塁打。本塁打があればサイクル安打という猛打で７月２６日ＤｅＮＡ戦以来、今季７度目の猛打賞をマークした。

　８日から首位をキープするが、シーズン序盤は苦しんだ。５月８日からは甲子園で広島戦３連敗で借金は５。首位ＤｅＮＡとは６差の最下位に沈んでいた。３タテを食らった試合後。首脳陣を含む緊急ミーティングが開催されると、鳥谷はナインに訴えかけた。

　「このままでは今年も勝てない。全員ができることを一つ一つ、きっちりとやっていこう」

　熱弁は５分にも及んだという。主将の熱い口調にナインは奮起し、同１３日のヤクルト戦から３連勝。優勝という大きな目標に向かって全員が足元を見つめ直すことができたからこそ、今がある。

　「良い時も悪い時もあるけど、今は状態が良い。目の前の一戦一戦を大切に、明日（２３日）も取れるよう頑張ります」

　１８日からの巨人戦で３連敗したが、完全に復調したと言っていい。４試合を残し、早々と長期ロードの勝ち越しも決めた。この勢いで、きょうも六甲おろしの大合唱だ！（森田　尚忠）