楽天・斎藤に聞く「一番最初に報告したのは稼頭央」

すっきりした表情で引退会見をする斎藤
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　【楽天・斎藤に聞く】

　――今の心境は。

　「冷静にしゃべれる自分が不思議。もっといっぱいいろんな感情が湧いてきてほしいが全然ない」

　――家族への報告は。

　「毎年シーズン前に“今シーズンが最後”と妻に言い続けてきた。彼女が一番覚悟をしていると思っていたが、誰よりも言葉に詰まっていた」

　――同僚には。

　「一番最初に報告したのは（松井）稼頭央。シーズンが終わったら酒でも飲みながら話したい」

　――思い出に残る試合は。

　「メジャーの球宴で投げた時。“ああ、うれしいな”と何とも言えない感覚だった。自宅に唯一飾っているのは、その時のもの」

　――故郷・東北への思いは。

　「４０年近く続けて、半分以上はこの東北で野球をしている。一言では言い表せない感情がある。いろんな形で恩返ししたい」

　――あすからは。

　「どうしましょう。今はやたら眠いので、ちょっとお時間をいただき、９月ぐらいから練習の手伝い、軽い調整をと思っている」