岩崎、６回１失点で今季２勝目　３度の２軍落ちから逆襲開始

＜ヤ・神＞６回１失点と力投した岩崎

セ・リーグ 阪神６－１ヤクルト

（8月16日 神宮）
　巨大な壁にも真っ正面からぶつかった。阪神の先発・岩崎が、リーグ屈指の破壊力を誇るヤクルト打線相手に６回１失点の力投。先発５番手の座を手中に収める、価値ある今季２勝目をつかんだ。

　「前回同様、１イニングずつという気持ちで投げた。最少失点でいけたのは良かったと思う」

　序盤は制球に苦しみながら、捕手・藤井のカーブなど緩急を使った巧みなリードでピンチをしのいだ。勝ち越しに成功した直後の６回は先頭の山田に左翼へ二塁打を浴びた。今季、打線が３巡目となる６、７回につかまることが多かったが、踏ん張りどころで進化を見せた。中軸の畠山、雄平、大引を打ち取って、無失点。野球の神様が試すように与えた試練を乗り越えて見せた。

　頼む、雨よ降ってくれ－。開幕から不振に陥り、２軍暮らしが続いていた６月。気付けば、天に向かって“雨乞い”をしていたという。

　「雨が降って１軍の試合が中止になれば、シーズン終盤に追加されますよね？　そうなれば、後半戦に試合が増えて、自分にもチャンスが多くあるかもしれないと思ったので。勝手な考えなんですけど、絶対に後半戦へ向けて状態を上げないといけないと思っていた」

　今季は左肩の不調もあって開幕から結果が伴わず、３度も２軍落ちを験した。１軍のマウンドから遠ざかり始めると「昨年、よく９０イニングも投げたと思いますよね。今の自分の状態を考えても、信じられない」と５勝をマークし、光輝いたルーキーイヤーの１年が“幻”のように感じられた。雨を望んだのも、すべてはチームの勝利に貢献したい一心。１軍マウンドを心から渇望していた。

　不振から抜けだし、目指してきた「場所」　でようやく本領を発揮し始めた。初勝利した前回９日のＤｅＮＡ戦から２連勝。和田監督も「５番手として回ってくれる」とローテ定着を明言した。

　「今日は今日で、また次頑張りたい。僕たちみたいな５、６番手が勝てばチームの状態も良くなっていくと思う」

　遅れた分を取り戻すにはまだ時間はある。背番号６７の逆襲が始まった。（遠藤　礼）