“守備の人”阪神・坂　今季初打点がＶ打　お立ち台は「試合より緊張」

＜神・中＞決勝打を放った坂はお立ち台からスタンドのファンに帽子を振る

セ・リーグ 阪神３－１中日

（8月12日 京セラＤ）
　京セラドームの一塁スタンド席から「坂コール」が鳴りやまない。久しぶりのお立ち台。阪神・坂は「やっぱり気持ちいいですね。試合より緊張している」と笑った。チームを４連勝に導いたのは、伏兵が放った今季４本目の安打だった。

　中日の先発バルデスを攻略できず１―１のまま８回も簡単に２死を取られた。ここで１番・鳥谷が右中間二塁打で出塁。２番には、守備から途中出場した坂が入っていた。２ボール２ストライクと追い込まれた８球目。外角の直球を見逃さなかった。鋭い打球は前進守備の中堅手の左を破る決勝の適時三塁打。「粘った中でタイミングが取れました。鳥さんがつないでくれた後で打てて良かった」。これが今季初打点。続く福留の右翼線二塁打で貴重な３点目のホームを踏んだ。

　プロ１２年目を迎えた坂の一打に、和田監督も「いつも守備固めが中心だけど、打席が少ない中でよく結果を出してくれた」と称賛した。６回無死一、三塁で、２番・大和に代え、狩野を起用する勝負に出たが、結果は捕邪飛。後続も倒れ、絶好の勝ち越し機を逃していただけに、指揮官にとっては喜びも倍増だった。

　長期ロードは３カード連続勝ち越しとなり、貯金は今季最多の６。本拠地・甲子園では高校球児が熱闘を繰り広げているが、かつては坂もその一人だった。０３年決勝、常総学院の３番打者として東北のダルビッシュから２安打し、全国制覇を果たした。場所は京セラドームだが、１２年の歳月を経て、８月に再びスポットライトを浴びた。

　▼阪神・呉昇桓（オ・スンファン）（９回を３人で片付け、日韓通算３５０セーブに到達）３５０セーブにこだわりはないけど、久々に３人で終われたことは良かった。

　◆坂　克彦（さか・かつひこ）１９８５年（昭６０）９月６日、茨城県生まれの２９歳。常総学院では３年連続で夏の甲子園出場。３年時は「３番・遊撃」で全国制覇した。０３年ドラフト４巡目で近鉄入団。０４年オフにオリックスとの合併による分配ドラフトで楽天入りし、０６年６月にトレードで阪神へ。１３年に自己最多１１１試合出場。１メートル８０、８２キロ。右投げ左打ち。

　≪４位広島とは４ゲーム差≫阪神が４連勝で単独首位の座を堅持。貯金を今季チーム最多の６とした。セの今季最多貯金はＤｅＮＡの１１だが、阪神の貯金６は昨年終了時の７以来になる。この日は２位ヤクルト、３位巨人がともに勝ったため阪神との差は１・５ゲームのまま。ヤクルト、巨人と４位広島とは４ゲーム差まで開いた。今季ＡクラスとＢクラスが３ゲーム差は４月２３日と前日（８月１１日）の２度あったが、４ゲーム差に広がったのは初めてだ。