マー２発被弾で５敗目　狭い本拠地「そういうスパイラルに…」

＜ブルージェイズ・ヤンキース＞１回１死、ドナルドソンに先制本塁打を浴びる田中

ア・リーグ ヤンキース０－２ブルージェイズ

（8月9日 ニューヨーク）
　ヤンキースの田中将大投手（２６）は９日（日本時間１０日）、ブルージェイズ戦に先発し、６回を３安打２失点ながら、打線の援護がなく５敗目（８勝）を喫した。クオリティースタート（６回以上、自責点３以内）で先発の責務は果たしたが、痛恨の２本のソロを浴びた。チームは同一カード３連敗を喫し、対戦相手で８連勝となった同地区２位のブ軍に１・５ゲーム差まで迫られた。

　無援に泣き、一発に泣いた。エースは潔く、敗戦の責任を背負った。

　「非常に大事なカードだった。点を取られなければ負けない。取られた僕の責任ではあります」と田中は口を結んだ。

　わずか被安打３本。うち２本がソロだった。１発目は初回、シュート回転した９４マイル（約１５１キロ）の直球で、２発目は４回のツーシーム。いずれも速球系が真ん中へ入り「コントロールミス。こっちでは僕の真っすぐは並なので。いかに制球ミスを少なくするか、そこしかない」。２発を除けば得点圏に走者も置かない危なげない投球だっただけに失投が際立った。

　後半戦は５戦８被弾。全て両翼が９６メートル前後と狭く、本塁打の出やすいヤンキースタジアムで浴びた。全てソロで打たれた８本中７本が速球系だ。

　「この球場ですし、直球を投げないのも無理な話。投げればホームランを打たれるという報道や、自分自身意識するところもある。そういう（負の）スパイラルになっている部分はあると思う」。本塁打を警戒した投球では球数が増え、長いイニングを投げ抜くことは困難。走者を背負った場面は別だが、それ以外では最悪ソロならと割り切り、積極的にストライクゾーンで勝負していく投球が試合をつくる近道なのも事実だ。しかも４月２３日以来、今季２度目の中４日のため、首脳陣の判断で８０球で交代。無四球で６回まで投げた。

　「自分の中ではまだいけるという気持ちだった。監督がシーズンをトータルで見て、あそこで代えたと思う」。同一カード３連敗で、７月２８日には８ゲーム差あった２位・ブ軍に、１・５ゲーム差に迫られた。来週末も敵地で３連戦が組まれ、田中の次戦も中５日で１５日（日本時間１６日）ブ軍戦が有力。エースの真価が問われる試合が続く。（後藤　茂樹）

　▼ヤ軍ジョー・ジラルディ監督　久々の中４日だったから、８０球で交代させた。６回２失点は十分すぎる結果だし、いい投球だった。

　≪プロワースト１８被弾≫田中は今季１６試合目の登板で被本塁打は１８。前回登板で昨季の１５本（２０試合）を上回る１６被本塁打となっていた。プロ入り後のシーズン最多被本塁打は楽天時代でプロ１年目となる０７年の１７本だったが、この日の２被弾でプロワーストを更新。今季メジャー最多被本塁打はヒューズ（ツインズ）で２８本。次いでケンドリック（ロッキーズ）が２６本、ローシュ（ブルワーズ）サンチェス（タイガース）が２５本で続き、田中は１８位タイ。