明豊完敗「力にねじ伏せられた」　エース前田“恩返し”ならず

＜明豊・仙台育英＞３回２死二、三塁、佐藤将に２点適時二塁打を浴びて８失点となり汗を拭う明豊・前田

第９７回全国高校野球選手権大会１回戦 仙台育英１２―１明豊

（8月9日 甲子園）
　４年ぶりに聖地の土を踏んだ明豊（大分）だったが、仙台育英（宮城）の猛打の前に完敗。左腕エース・前田剛（３年）が初回に２点本塁打を含む６安打で５点を失い、試合の流れは決まってしまった。

　「立ち上がりがきっちり入れないとゲームが苦しくなると思っていた。仙台育英さんの力にねじ伏せられた気がする」と初回の大量失点を悔やんだ川崎絢平監督。相手打線が三者凡退で終わったのは最終回のみ。５回で早くも先発全員安打の達成を許し、終わってみれば２０安打を浴びて１２点を奪われた。集中打が売りの打線は連打が生まれず、プロ注目の右腕・佐藤世那（３年）から７回に１点を奪ったのみに終わり、指揮官は「まったく手が出ないわけではなかったが、捉えきれませんでしたね」と淡々と語った。

　大分大会では５試合を１人で投げ抜いた前田。「甲子園では１試合でも多く戦って監督に恩返ししたい」と帽子のひさしの裏に「恩返し」と書いて活躍を誓ったが、６回途中１０失点で無念の降板となり、試合後は涙で目をうるませた。