日生３年ぶり８強！山本真が人生初満弾、廃部危機ＰＬに“エール”

＜西濃運輸・日本生命＞６回２死、日本生命の山本真が左越えに満塁本塁打を放つ

第８６回都市対抗野球第７日・２回戦 日本生命６―１西濃運輸

（7月24日 東京Ｄ）
　２回戦３試合を行い、大会最多となる５７度目出場の日本生命（大阪市）は、１―０の６回に山本真也内野手（３０）が満塁本塁打を放つなどして、２連覇を狙った西濃運輸（大垣市）に６―１で快勝。８強進出で９７年以来１８年ぶりの優勝に一歩近づいた。また、トヨタ自動車（豊田市）、王子（春日井市）もそれぞれ準々決勝進出を決めた。

　１４年橋戸賞右腕・佐伯を打ち砕いた。１点リードの６回２死満塁。山本真は１ボールから真ん中のスライダーを見逃さなかった。豪快なフォロースルーでバットを高く放り上げると、打球は左翼席へ一直線。野球人生初の満塁弾に「一回くらい東京ドームで本塁打を打ちたいと思っていたので、それがいいときに出てくれた」と胸を張った。

　一振りに懸けていた。制球力に定評ある佐伯対策で「待っていると攻められる。先に攻めていく」をチーム全体で徹底した。山本真は１打席目で右前打も「甘い球がなくて厳しい球ばかりだった」が、６回は数少ない失投を一発で仕留めた。

　１メートル７０と小柄だが、内野ならどこでも守れる万能選手。それでもＰＬ学園―東洋大と学生時代は強豪に在籍しながら全国大会出場の経験はなかった。０７年に日本生命入社後は９年間レギュラーとして活躍。１２年アジア大会の日本代表にも選出されている。母校・ＰＬ学園は部員募集を停止するなど廃部の危機にある中で大阪大会を勝ち上がっているが、ＯＢが大舞台で存在感を見せつけた。

　大会史上最多５７度の出場を誇る日本生命だが、９７年の優勝以降は「８強の壁がある」と山本真が言うように、１６度出場して４強以上はない。昨年までの２年連続初戦敗退を含む７度が初戦敗退と低迷してきた。３年ぶりに８強進出した今大会こそ「壁」を打ち破る絶好のチャンス。「相手は気にせず、全員で倒しにいきたい。好投手が出てくる方が燃える」と話す勝負師が、快進撃の立役者となる。　（東尾　洋樹）

　▼日本生命・清水（大会初先発で６回１／３を無失点の好投）去年の優勝チーム相手に負けたくないという気持ちで投げた。次も勝ちたい。

　◆山本　真也（やまもと・しんや）１９８４年（昭５９）８月６日、奈良県出身の３０歳。ＰＬ学園―東洋大。大学では楽天・永井、オリックス・田中と同期。日本生命では１年目から主力として活躍して０８、１４年の日本選手権４強入りに貢献。１４年は遊撃手で優秀選手も獲得。１メートル７０、７０キロ。右投げ右打ち。