侍小久保監督　41歳イチローら調査示唆　40歳黒田だけじゃない

マーリンズのイチロー

　侍ジャパンの小久保裕紀監督（４３）は１６日に都内で会見し、１１月に日本と台湾で開催される国際大会「プレミア１２」に向けた１次候補選手６５人を発表。広島の黒田博樹投手（４０）が最年長で入った。

　黒田の下はオリックス・糸井の３３歳。西武の森、楽天の松井裕ら１０代選手とともに名を連ねた、その年齢は際立つ。まだ１次候補ながら、日米で実績がある大ベテランの選出を「メジャーで成功して今季も活躍している。それ以外のプラスアルファもある」と説明。若手に助言できる精神的支柱としても期待した。

　大舞台の怖さを知っているからこそ、黒田を候補に入れた。国際大会では国を背負う重圧で本来の力を発揮できず、格下が番狂わせを起こすことが多い。実際、３連覇を狙った１３年ＷＢＣは準決勝で敗退。「ベテランに期待する役割」を問われた指揮官は「一番の武器は経験。あとは負けても微動だにしない、ドッシリした雰囲気」と話した。０４年アテネ五輪出場歴も持つ黒田には、誰よりもその「雰囲気」がある。

　今回は国内メンバーのみとなったが、小久保監督は「ＭＬＢの動きも調査する」と今後にイチローらメジャー組も候補に入る可能性を示唆。９月に大会１次登録４５人、１０月に最終登録２８人が発表され、大会直前の１１月５、６日にはヤフオクドームでプエルトリコ代表と強化試合を行う予定だ。

　黒田は１８日の球宴第２戦（マツダ）に先発し、同僚・前田健とのリレーを予定。今年のプロ野球界は黒田がけん引している。　（山田　忠範）