岩隈、今季初勝利！トレード市場の目玉、注目度もアップ

＜マリナーズ・エンゼルス＞ベンチでチームメートに祝福される岩隈（ＡＰ）

ア・リーグ マリナーズ５―０エンゼルス

（7月11日 シアトル）
　マリナーズの岩隈久志投手（３４）が１１日（日本時間１２日）、エンゼルス戦に先発して８回を３安打無失点に抑え、今季初勝利を挙げた。メジャー４年目の今季、開幕から不調で右広背筋を痛めて４月に離脱。復帰２戦目、前半戦最後の登板で待望の白星をつかみ、後半戦からの巻き返しを誓った。３１日（同８月１日）のウエーバーを経ずにトレードできる期限が迫る中、岩隈はトレード市場の目玉としても注目を集めている。

　初回無死満塁。いきなり訪れた絶体絶命のピンチで、ア・リーグトップタイの２６本塁打を誇る４番プホルスを迎えた。岩隈は腹をくくった。

　「あそこで踏み込まれて長打を打たれるのは避けたかった。焦りはしましたけど、強い気持ちで攻めていかないと、と思った」。徹底した内角攻め。初球、内角へのツーシームでファウルを奪うと、２球で追い込んだ。１ボール２ストライクからの４球目、胸元への直球でのけぞらせると、最後は内角低めのスプリットで空振り三振を奪った。後続２人も抑えて、無失点で切り抜けた。

　「あそこから乗っていけた」。６回にはプホルスに並ぶ２６本塁打の３番トラウトと５番アイバーに対し、カーブで空振り三振を奪った。これまでにはなかった攻め方で幻惑し「追い込んでから投げないだろうという球を見せたいと思った。それがうまく生きた」とニヤリ。４回２死からは１３者連続でアウトを奪い、８回を１０１球で無失点に抑えた。右広背筋痛から復帰した前回６日タイガース戦でメジャー自己ワーストの４本塁打を浴びたが、復帰２戦目で本領を発揮。ロイド・マクレンドン監督も「球威があり制球も良かった。ようやく彼が戻ってきてくれた」と手放しで褒めた。

　今季終了後にＦＡとなる岩隈はトレード市場で注目を集めている。現在ア・リーグ西地区で首位と７ゲーム差の４位に沈むマ軍が来季のチームづくりへ移行すれば、上位球団にとっては喉から手が出るほど欲しい投手。この日も、ア・リーグ中地区首位のロイヤルズのスカウトらがネット裏から視察していた。

　後半戦再開となる１７日（日本時間１８日）からのヤンキース３連戦では楽天時代に同僚だった田中と初めて投げ合う可能性もある。「オールスター前に自分の投球をして、１つ勝てたことが大きい。これで乗っていけると思う」。球宴後、岩隈の動向から目が離せない。