中畑監督　砂田に期待の公開説教　８日プロ初白星も一塁ベンチで

８日の広島戦後、プロ初勝利のウイニングボールを手に中畑監督（右）から熱い祝福を受ける砂田

　広島から新幹線で帰京したＤｅＮＡ・中畑監督が、８日の広島戦（三次）で５回無失点でプロ初白星を飾った砂田に一塁ベンチで公開説教したことを明かした。

　「まだ半人前。年齢（１９歳）は関係ない。“きょうのようじゃダメだぞ。先発ローテに入るなら６イニングは当たり前だぞ”って言ったよ」。厳しい言葉は期待の裏返しだ。育成枠から６月８日に支配下登録され、４試合の先発登板で防御率２・２１。「これだけ安定感のある投手はいない。山崎康もそうだけど、歓声が上がる投手を一人でも多くつくりたい」と新戦力の台頭を望んでいた。