西武・秋山　大敗も一矢！土壇場９回弾で２８戦連続安打

＜西・オ＞９回、左越えにソロ本塁打を放つ秋山

パ・リーグ 西武６―１２オリックス

（7月8日 西武Ｄ）
　９回先頭。４打席無安打で迎えた最終打席。西武・秋山は、迷わず初球を振り抜いた。

　「初球を逃したら、駆け引きになる。みんなに回してもらったんだから、思い切っていこう」

　外角高め１５０キロ直球に右足を高く上げてタイミングを取ると、両腕を伸ばして食らいついた。打球は伸びて、左翼フェンスをぎりぎり越える。２８試合連続安打は「入るとは思わなかった」という土壇場の８号ソロ。バナザード（南海）に並ぶパ・リーグ３位タイの大偉業にナインは、敗戦を忘れて沸いた。泣きだすファンまでいた。

　全員の思いを背負った。７回の第４打席。この日２つ目の四球で歩かされた。チームの勝利を優先する２７歳は、思った。「出塁したんだ。記録が途切れるのは仕方ない」。しかし３―１２の８回、試合途中から１軍初出場した先頭の外崎が、右前にプロ初安打。続く森が、中越え適時二塁打と、３安打で２点を奪った。８、９回３者凡退なら回らなかった最終打席。田辺監督は「最後は必死こいて、みんなが秋山に回そうとした。それで打ったんだからたいしたもんだよ」と賛辞を贈った。

　見逃せばボールだった外角球に積極的に手を出した。「（試合後確認して）あんなに高かったとは思わなかった」と笑った。思い切りの良さが、リーグトップの打率・３７８を支える。高橋慶彦（広島）が持つ３３試合のプロ野球記録にあと５試合。守りには入らない。秋山は攻める。（神田　佑）

　≪２８試合連続安打は８位タイで史上１０人目≫秋山（西）が自身の球団記録を更新する２８試合連続安打。２８試合連続安打は８８年バナザード（南海）、０１年桧山（神）に並ぶ８位タイで史上１０人目、パでは４人目。自身最終打席で記録をつないだのは３度目だが、第５打席、９回の打席でゲーム初安打はともにこの日が初めて。

　▼西武・外崎（６回から代走で１軍初出場。８回のプロ初打席で右前打）うれしかった。チーム的にもいい流れを持ってこられたかなと思う。