“改心”メッセ８回自責０も６勝目は幻「自分の仕事はできたけど」

＜Ｄ・神＞８回を投げ終えガッツポーズするメッセンジャー

セ・リーグ 阪神３－４ＤｅＮＡ

（7月3日 横浜）
　今季最多１４２球の力投も報われなかった。先発のメッセンジャーは尻上がりに調子を上げ、８回１失点（自責０）と役割を果たしながら、まさかのサヨナラ負けで今季６勝目は幻と消えた。

　「自分の仕事はできたけど、負けたのでね。８回やりきって、チームが負けたことが残念です」

　表情を変えることなく、淡々と言葉をつないだ姿が、逆に無念さをにじませた。

　勝利投手にふさわしい快投だった。最速１５２キロの直球と落差のあるカーブを軸にＤｅＮＡ打線を圧倒し、失点した８回も鳥谷の送球ミスで出塁した走者を生還させたもので自責はゼロ。勝負所ではバットに当てさせず、終わってみれば１２奪三振とほぼ完ぺきな内容だった。

　横浜スタジアムは前回４月２２日の対戦で雨にぬかるむマウンドに苦戦して６回７失点ＫＯ。打席でもバットを振る姿勢も見せずに見逃し三振に倒れると、犠打のサインを無視するようにバスターを敢行するなど無気力プレーで周囲の士気を下げてしまった。

　あんな醜態はさらせない。その後、２軍降格も経験し、改心した右腕はこの日、あの時と同じ降雨にも負けず、本来の姿を取り戻してマウンドで仁王立ちした。

　だからこそ“みそぎの白星”が欲しかった。昇格後、６試合負けなしの「不敗神話」の継続が唯一の救いだ。次こそ、勝利の美酒を味わって見せる。（遠藤　礼）